Luego de un proceso de licitación que se extendió durante aproximadamente ocho meses, la firma de tecnología Google se decidió por AES Gener para que suministre de energía renovable a su data center en la comuna de Quilicura, que se encuentra en proceso de ampliación. Lo anterior se enmarca en el plan de compra de energía renovable más ambicioso de la compañía norteamericana, que se compone de un paquete de acuerdos por 1.600 megawatts (MW) a nivel mundial, representado en 18 nuevos contratos en Estados Unidos, Europa y Chile a nivel regional.

'El centro de datos en Chile es el único que tenemos en Latinoamérica y el acuerdo abastecerá también su ampliación. Es la primera vez que nosotros estamos comprando energía a través de un acuerdo de tecnología híbrida que combina energía solar y eólica', detalló Eleonora Rabinovich, gerenta de Políticas Públicas y Asuntos Gubernamentales de Google. La generadora AES Gener precisó que el contrato contempla la venta de 440 GWh al año de energía renovable, por un plazo de 14 años a partir del presente ejercicio.

El gerente general de la empresa energética, Ricardo Falú, explicó que 'la energía provendrá de la ampliación de Andes Solar (parque fotovoltaico ubicado en la Región de Antofagasta) y de la construcción del proyecto eólico Los Olmos en la Región del Biobío'. Esta última iniciativa no había sido revelada hasta ahora por AES Gener. Dado que los proyectos comenzarán a funcionar en 2020 y 2021, respectivamente, Falú aseguró que en 2019 el suministro para el centro de datos de Google provendrá de la cartera actual de energía renovable.

Según Falú, la condición 'primordial' de Google en la licitación era que la energía 'proviniera de proyectos renovables nuevos, ya que la empresa busca para sus nuevos requerimientos de energía a nivel mundial el concepto de ‘adicionalidad’ que implica incrementar la generación de energías renovables a través de la construcción de nuevos proyectos'.

Rabinovich, en tanto, añadió que efectivamente el objetivo de Google es 'estimular la construcción de nueva infraestructura energética con un valor superior a los US$ 2.000 millones, que incluyen paneles solares, turbinas eólicas repartidas en los tres continentes. No nos enfocamos en proyectos que ya existen, sino en proyectos que se van a desarrollar'.

Es así que con este plan global, la 'flota' de energía renovable de Google ya agrupa '52 proyectos, que corresponden a US$ 7.000 millones en nuevas construcciones, y miles de empleos relacionados'. Nueva capacidad energética Según detalló Google, los 18 nuevos acuerdos mencionados a nivel mundial contemplan, en el caso de Estados Unidos, adquirir 720 MW de energía a partir de granjas solares en Carolina del Norte (155 MW), Carolina del Sur (75 MW) y Texas (490 MW), duplicando la capacidad de su cartera solar global hasta la fecha.

Mientras, otra parte importante de la capacidad de energía renovable se ubicará en Europa. En América del Sur, agregarán 125 MW de capacidad de energía renovable a la red que ya abastece el centro de datos en Chile. Esto pues Google se encuentra afinando los últimos detalles para la ampliación de su data center, que en rigor, consiste en una segunda infraestructura aledaña a la actual.

Para ello, tiene fijada una inversión en torno a los US$ 200 millones. En julio, este proyecto dio un paso clave. La filial de la norteamericana Alphabet comenzó a tramitar el proyecto en el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), ingresando un escrito donde precisó que su objetivo es "proporcionar servicios de computadora e internet a usuarios de todo el mundo, debido al aumento de la demanda de estos productos en los últimos años".