La llegada de grandes estudios multinacionales tiene bastante convulsionada a la industria legal chilena. Una tendencia que lejos de apaciguarse se ha intensificado en el último tiempo, tanto así que en el segundo sondeo general de abogados realizado por Diario Financiero la gran mayoría de los encuestados -más de 100 socios de los principales estudios del país- ratificaron que se trata de un tema que interesa y que está teniendo efectos en la práctica. Pero no fueron las únicas conclusiones.

También celebraron la mejora del clima empresarial con el cambio de ciclo político y, a diferencia del año pasado, esta vez los estudios advierten una franca recuperación de la actividad que se deja ver incluso a nivel de facturación, esto luego de un 2017 en que la mayoría de las oficinas encuestadas (65,3%) vio afectados sus ingresos producto del menor dinamismo en la economía.

En esta primera parte del año, un 29% de los socios participantes del sondeo reconocen que esta mejora en las expectativas se ha traducido en un aumento efectivo de la actividad en sus respectivas oficinas jurídicas, pero la gran mayoría (51%) aún percibe que esa actividad ha sido menor a la esperada.

Con todo, un 85,1% cree que este año la actividad será mejor al ejercicio anterior. En ese sentido, el cambio de ciclo político es por lejos el factor más determinante para favorecer el clima empresarial (80,8%), quedando mucho más atrás variables como la reactivación económica (16,16%) y el contexto internacional (3,03%).

Si lo anterior va a dar pie a un ajuste en sus tarifas, fue casi unánime la respuesta negativa (86%), pero donde sí habrá cambios es en la dotación de personal. En ese sentido, prácticamente todas las oficinas legales piensan reforzar sus equipos (94,06%), y las especialidades más demandadas serán la tributaria (31,96%), laboral (31,96%), libre competencia (28,8%) y litigios administrativos (28,8%).

La arremetida de los grandes

Después de años de relativa calma y donde aparecía muy lejana la llegada de estudios foráneos, cada vez son más frecuentes los anuncios de fusiones o asociaciones con firmas locales -sean grandes o medianasy en ningún caso esta situación ha sido inocua.

Para el grueso de los socios encuestados (64%) la llegada de estas oficinas ha generado una mayor presión competitiva y prácticamente todos (92,93%) coinciden con que este fenómeno se va a afianzar los próximos meses.

Lo anterior, seguramente se basa en su propia experiencia, dado que más de la mitad de los estudios participantes del sondeo (61,2%) ha sido contactada para asociarse o fusionarse con otros, ya sean locales o internacionales.

Pero ¿cuáles son las razones que impulsan esta decisión? Principalmente hay dos aspectos que lo gatillan: el fortalecimiento de su posición en el mercado (45,4%) y el mayor alcance geográfico (29,2%), quedando mucho más relegados temas como la demanda de sus clientes, la presión financiera (costos) y la diversificación de áreas de práctica.

Evaluación del nuevo gobierno

Pero la situación interna no fue lo único que abordaron en esta encuesta. Los abogados también evaluaron los primeros 60 días del gobierno de Sebastián Piñera, donde celebraron el anuncio de la ‘Agenda Pro inversión’ como la medida más relevante (47%) del nuevo gobierno, seguida -bastante más de lejos, eso sí- por el inicio del proceso de regularización de los migrantes (22%) y el ajuste fiscal (13%).

Sobre la reforma más urgente de implementar, más de la mitad coincide que debe ser la tributaria, luego la de pensiones y educación, en ese orden. Y aunque no hubo una nota para lo que va de la administración entrante, el 83,1% señala que hasta el momento el presidente Sebastián Piñera ha dado las señales esperadas para retomar el crecimiento.