Al menos en los últimos tres gobiernos y, especialmente desde 2014, cuando entró en vigencia la actual Ley de Fármacos, el Ministerio de Salud ha buscado incentivar el uso de medicamentos bioequivalentes. Estos son aquellos que demostraron tener la misma eficacia terapéutica que sus productos referenciales innovadores, pero que suelen ser más baratos.

De hecho, entre los objetivos del programa de la actual administración de Sebastián Piñera está "potenciar el uso de genéricos bioequivalentes" y el ministro Emilio Santelices ha dicho que buscará duplicar la disponibilidad de ellos en estos cuatro años.

No obstante, mientras el ministerio busca promover la compra de este tipo de productos por parte de los pacientes, la mayoría de las adquisiciones realizadas a través de la Central de Abastecimiento del Sistema Nacional de Servicios de Salud (Cenabast) para los centros públicos no han sido de este tipo de medicamentos.

Según información obtenida por "El Mercurio" mediante Transparencia, entre 2016 y junio de 2018, solo el 28% de los fármacos comprados por los establecimientos públicos con la intermediación de Cenabast son bioequivalentes.

En cambio, la gran mayoría de las adquisiciones (67%) han sido fármacos sin bioequivalencia. Es decir, genéricos que no han comprobado su igualdad terapéutica. Mientras, el 5% de las compras han sido productos originales, que suelen ser los más caros del mercado.

"Eso genera un doble estándar", dice Elmer Torres, vicepresidente de la Asociación Industrial de Laboratorios Farmacéuticos (Asilfa). Esto porque "a la gente del sistema público se le abastece con medicamentos que no han comprobado su equivalencia terapéutica, mientras en el privado se exige en la venta en farmacias porque solo así se garantiza la seguridad del tratamiento".

Al respecto, José Luis Cárdenas, presidente de la Asociación de Productores Locales de Medicamentos (Prolmed), afirma que "el Estado tiene que predicar con el ejemplo. Lo que se ha dicho durante distintos gobiernos es que hay que avanzar e implementar la bioequivalencia, pero por otro lado en las compras de Cenabast apenas se considera como un factor de evaluación".

El valor de la equivalencia

Según Asilfa, el porcentaje de ponderación que tiene la bioequivalencia de un producto en las bases de licitación de Cenabast para la compra de medicamentos, es muy bajo. Por lo mismo, un producto que no haya hecho el proceso de certificación, pero que tenga un menor precio, puede ganar la licitación, lo cual podría explicar la tendencia en las adquisiciones.

Para Torres, "lo justo sería que fuera inadmisible que cualquier producto genérico que se licite en el mercado no tenga bioequivalencia, tal como a nosotros nos exigen que debamos tener la bioequivalencia".

Consultados al respecto, en Cenabast dicen que "el producto adjudicado es el mejor evaluado según las bases de licitación que rigen el proceso de compra, el que se realiza a través de Mercado Público". Agregan que "no todos los productos que intermedia Cenabast cuentan con bioequivalencia, por lo tanto en esos casos no es posible su adquisición".

La baja disponibilidad de medicamentos bioequivalentes en el país es uno de los puntos a considerar para explicar las compras de Cenabast, dice Héctor Sánchez, director del Instituto de Salud Pública de la U. Andrés Bello.

Pero para mejorar ese punto, plantea que es necesario que la entidad de abastecimiento "desarrolle mayores competencias en la adquisición de medicamentos bioequivalentes en otros países a menor costo".