Los estadounidenses William Nordhaus y Paul Romer, pioneros en la adaptación del modelo de crecimiento económico para centrarse en asuntos medioambientales y en compartir los beneficios de la tecnología, ganaron el Premio Nobel de Economía 2018. En un galardón conjunto que se centró en el rápido cambio del debate global sobre el impacto del cambio climático, la Real Academia Sueca de Ciencias destacó que el trabajo de los dos economistas está ayudando a responder a preguntas básicas sobre cómo promover una prosperidad sustentable en el largo plazo.

Crecimiento endógeno

Romer, de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York , se interesó a principios de la década de 1980 por cómo el modelo dominante de Robert Solow, ganador del Nobel en 1987, no explicaba las diferencias amplias y persistentes en las tasas de crecimiento.

Según EFE, si la investigación dominante trataba los cambios tecnológicos como un factor exógeno, Romer mostró cómo las ideas para nuevas mercancías y servicios podían crearse en la economía de mercado. Romer formuló, en 1990, su teoría de crecimiento endógeno, que explica cómo las ideas son diferentes a otras mercancías y requieren condiciones específicas para prosperar en el mercado.

El catedrático probó que mercados no regulados producen cambio tecnológico, pero tienden a proveer de forma deficitaria investigación y desarrollo y las nuevas mercancías creadas, de ahí que sean necesarias políticas gubernamentales bien diseñadas como subsidios y regulación de patentes.

Polémica en Chile

Romer fue hasta enero economista jefe del Banco Mundial, pero dimitió por unas polémicas declaraciones en las que afirmaba que el ranking Doing Bussines de Chile estaba manipulado políticamente, algo de lo que luego se retractó.

Ese mes, The Wall Street Journal publicó una entrevista donde el entonces economista jefe del Banco Mundial reconoció un cambio de metodología en la medición de Chile. Esta modificación, aseguró, perjudicó la posición del país en el listado y generó una gran molestia en el Gobierno de Michelle Bachelet. Una semana después de la controversia -y tras una crisis en el BM- Romer renunció a su cargo tras haber estado 15 meses en el puesto.

El cambio climático

Nordhaus, profesor de economía en la Universidad de Yale y "padre" de la economía del cambio climático, fue el primero en crear un modelo cuantitativo que describió la interacción entre economía y clima. En los años 70, la preocupación de la comunidad científica por la influencia del combustible fósil en el calentamiento global hizo que Nordhaus comenzara a estudiar los ciclos de retroalimentación entre la actividad humana y el clima. "El aporte clave de mi trabajo fue ponerle un precio al carbono con el fin de retrasar el cambio climático", señaló Nordhaus en una publicación de su universidad este año.