Buenas expectativas hay en el sector agrícola para la próxima temporada. El ministro de Agricultura, Antonio Walker, dijo que para la campaña 2020/2021 se espera que el rubro logre envíos por sobre los US$ 18.000 millones y que el PIB agrícola crezca entre un 4% y un 6%. Esto se compara con los poco más de US$ 16.000 millones que se embarcaron en la temporada 2019/2020 y una baja cercana al 2% en el PIB agrícola.

El ministro Walker explicó que gracias a mejores factores climáticos y disponibilidad de agua se espera un aumento importante en el volumen de producción del sector. Detalla que ya en octubre se registró un alza en las exportaciones silvoagropecuarias de un 4,8% respecto del mismo mes de 2019, donde los embarques de arándanos sumaron US$ 7,5 millones, avanzando un 14%, versus igual período del año pasado. Mientras que para esta campaña se espera que el volumen de las cerezas pase de los 47 millones de cajas a 65 millones de cajas. Por otro lado, destacó el crecimiento en valor de los envíos ganaderos, que a octubre habían subido 23,4%, principalmente por el incremento que ha tenido la carne de cerdo.

'Estamos viendo un quiebre de tendencia y que han convergido factores para que el sector agrícola esté dando buenas noticias en empleo y crecimiento económico', señaló. Sin embargo, el titular de Agricultura reconoció que existen temores en el sector. 'Tenemos un gran desafío que enfrentar, que es exportar US$ 18.000 millones en pandemia', afirmó. Uno de los problemas que están visualizando es la falta de mano de obra, especialmente para el peak de cosechas en diciembre. 'La incertidumbre que tenemos es cuánta gente disponible va a haber. Por la pandemia ha habido una menor entrada de bolivianos y peruanos que son trabajadores muy agrícolas', sostuvo. Además, el ministro aseguró que hay trabajadores que no quieren emplearse porque podrían perder beneficios sociales, como los bonos IFE y covid. 'Ahí hay un incentivo para que los agricultores mejoren las condiciones laborales y de remuneración', manifestó.

De todas formas, Walker dijo estar 'optimista' y destacó que en el último trimestre se registró un aumento de 13,3% en la ocupación laboral del sector silvoagropecuario respecto de igual lapso de 2019. 'Eso significa que se recuperaron 55 mil empleos, no me atrevo a dar una cifra, pero estimo que para este trimestre ese número será mayor', indicó. Otro tema es el resguardo de las medidas sanitarias en la cadena de exportación. 'Nos asusta el hecho de que hemos visto que en otros países se han encontrado trazas de covid-19 en empaques', señaló. La idea es no repetir el incidente que se generó en China, donde se atribuyó un brote de covid al pescado importado, lo que generó una drástica caída en la demanda de este producto.

Por esto, el ministerio creó un comité con el Servicio Agrícola y Ganadero y la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales con el fin de hacer un monitoreo semanal de lo que se embarca al exterior. A su vez, se creó una ficha única de fiscalización que fue entregada a los gremios para que se preparen con los protocolos y medidas que deben cumplir. 'También queremos ir más allá y tomar otras medidas, como la desinfección de containers', sostuvo. Un problema que se generó en la temporada pasada fue que algunos embarques de fruta que llegaron a China en el peak de la pandemia se tuvieron que rematar a bajos precios. 'Estamos haciendo todo lo posible para que no ocurra lo mismo. El embajador Luis Schmidt me contó que la situación actual en China es diferente y que los primeros envíos llegaron en buenas condiciones', afirmó.