Si bien la escalada de tensiones comerciales entre China y Estados Unidos en los últimos meses cortó el buen ánimo que inundaban a los mercados en los primeros meses del año, las mineras que transan sus valores se han visto impulsadas por el mejor precio de los commodities, especialmente las que producen hierro y oro.

De las 11 acciones que componen al índice FTSE 350 Mining –que agrupa a las principales mineras del mundo, que cotizan en la Bolsa de Londres–, sólo dos registran pérdidas en lo que va del año.

Y como conjunto, han tenido un desempeño muy superior al mercado en general: mientras que el FTSE 350 inglés se ha elevado 11,93% en 2019, el subconjunto de mineras se ha apreciado un 19,93%.

Dentro del segmento, la mayor ganadora ha sido Rio Tinto, cuya acción se ha empinado un 36,27% desde el cierre del año pasado. Este avance, según comentan desde Goldman Sachs, se debe al rally que ha vivido el hierro, una de las líneas de producción de Rio Tinto.

Impulsado por una producción de acero en China que batió un nuevo récord en junio, el hierro en Asia ha escalado un 65,92% en lo que va del año, alcanzando máximos de abril de 2014.

Esto también le dio un impulso a las acciones de BHP Group, que ha escalado 27,45%, y a Anglo American, que se ha apreciado un 24,99%.

Pero no sólo el hierro tiene un buen desempeño. El oro también brilla.

Si bien el metal precioso no ha avanzado tanto como el hierro, el precio ha aumentado en 10,15% en 2019, alcanzando el lunes los US$1.412. Así, se mantiene cerca de su mejor precio desde mayo de 2013, impulsado por la mayor percepción de riesgo en materias como el futuro de la economía global, la guerra comercial y distintos focos geopolíticos.

El avance del oro también dejó a Hochschild Mining como la segunda gran minera con mejor desempeño, con una escalada de 28,55% en sus acciones.

Cómo anda el metal rojo

A diferencia del hierro, la situación en China no ha sido tan generosa con el cobre, que a inicios de marzo llegó a bordear los US$ 3 por libra, pero se ha ido moderando y actualmente acumula una ganancia de sólo 0,54%.

Eso ha dejado a la chilena Antofagasta Minerals en desventaja frente a sus pares, dado su peso en el negocio del cobre. Pese a que su desempeño supera con creces el del commodity, se ha visto rezagada con respecto a otras gigantes mineras, con una subida de 14,61% desde el cierre de 2018.

¿Qué le falta para seguir creciendo? Según Goldman Sachs, para un mejor desempeño bursátil tendrían que reducir costos, para aumentar su potencial de márgenes; mejorar su producción; y mejorar el panorama económico del proyecto brownfield (entendidos como proyectos de reposición, expansión o ampliación) que está desarrollando.