L a Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó ayer un programa para eliminar las grasas trans producidas industrialmente de la cadena alimenticia, responsables de más de 500 mil muertes al año, según el organismo.

"Las enfermedades no transmisibles (ver recuadro) son las principales causas de muerte en el mundo. En 2016 fueron responsables de casi 40 millones de muertes, lo que representa tres cuartas partes de todos los decesos en el mundo", afirmó ayer Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, a la de prensa.

"Y las enfermedades cardiovasculares fueron las que más fallecimientos causaron, casi la mitad de todas las enfermedades no transmisibles", agregó Tedros al subrayar el peso que las grasas trans tienen en la generación de dolencias cardiovasculares.
Grasas trans

Las grasas trans se forman cuando el aceite líquido se transforma en grasa sólida a través de un proceso artificial de hidrogenación, el cual sirve para incrementar el tiempo de vida útil de los alimentos.

Algunos de estos, como la carne de vaca, de cerdo y de cordero, más los productos lácteos que se derivan (leche, queso y mantequilla) contienen de manera natural cantidades pequeñas de estas grasas hidrogenadas. Sin embargo, la mayoría proviene de alimentos procesados preparados con aceites vegetales parcialmente hidrogenados como las papas fritas, algunos snacks y las margarinas, entre otros.

"En la dieta de muchas personas hay un componente muy dañino: las grasas trans. Estas pueden eliminarse muy fácilmente y debemos trabajar para ello porque son responsables de medio millón de muertes al año, la mayoría en países de ingresos bajos y medios", explicó Tedros.
Campaña mundial

El objetivo de la OMS con esta campaña llamada "Replace" es que los Estados se comprometan a eliminar las grasas trans producidas industrialmente de forma paulatina desde hoy y hasta el 2023. La iniciativa presenta seis acciones estratégicas para poder pasar de una cadena alimenticia con gran cantidad de grasas trans a una en que no existan.

Los seis pasos son: revisar la situación nacional, promover el reemplazo por otras fuentes de grasas más sanas, legislar para prohibirlas, evaluar el contenido en la cadena alimenticia y los cambios de hábitos en la población, crear conciencia entre la población y los industriales sobre sus efectos e implementar una nueva legislación.

"Este es el principio del fin. Los días de las grasas trans artificiales están contados. Los gobiernos tienen ahora el conocimiento, las herramientas, y la responsabilidad de salvar a su gente y deben reemplazar estos productos tóxicos con grasas saludables", afirmó Thomas Frieden, presidente de "Resuelve y Salva Vidas", una iniciativa de salud pública. Frieden estimó que reemplazar los aceites trans pueden salvar la vida de hasta 10 millones de personas durante los 25 años transcurridos tras su completa eliminación.

La OMS indicó que varios países ricos han logrado eliminar total o parcialmente las grasas trans de su cadena alimenticia, poniendo límites a la cantidad permitida, según el ejemplo de Dinamarca, la primera nación en hacerlo.

A fines de este año, 24 países habrán eliminado total o parcialmente las grasas trans artificiales, según la OMS.