Una nutrida agenda de trabajo tuvo el titular de la cartera durante la Semana de la Minería APEC 2019 en la comuna de Copiapó. Visitas en terreno a la Mina San José, y diálogos sobre seguridad, innovación y sustentabilidad, fueron parte de las actividades que se desarrollaron con miras a la próxima COP25 que se realizará en Chile durante diciembre.

A nueve años del accidente en la Mina San José, ¿Cómo se avanza para elevar los estándares de seguridad en la pequeña y mediana minería?

Este accidente dejó una gran lección, debemos continuar dando énfasis a la seguridad minera. A partir de ahí, el Estado y la industria en su conjunto iniciaron una campaña para reducir las tasas de accidentabilidad, convirtiendo a este sector como una de las actividades más seguras del país. Sin embargo, sabemos que podemos llegar a cero fatalidades y esa es nuestra meta. Es más, hace algunas semanas se conformó una mesa con el Sernageomin y grandes empresas que pertenecen al Consejo Minero con el fin de coordinar una campaña y reducir los accidentes de trayectos, que lamentablemente hemos tenido este año.

¿Cuáles son los principales desafíos?

Tal y como lo abordamos en la Semana Minera APEC Chile, es necesario avanzar hacia una industria más sustentable y hemos dado pasos importantes en esta materia, sobre todo en lo que se refiere al consumo de agua: hoy el 90% de los futuros proyectos mineros tienen desatadoras. Además, existen seis grandes proyectos que han realizado licitaciones para tener 100% de energías renovables, e incluso la ENAMI tiene comprometido para 2021, el 100% de ERNC para su abastecimiento de plantas. Además, una gran oportunidad para Chile es la electromovilidad, y debemos subirnos a la cadena de valor para diversificar la matriz exportadora.

¿Cuáles son las principales debilidades que frenan el desarrollo de un modelo de servicios de METS y cómo se debe avanzar?

Cuando el valor del cobre es más bajo o las empresas reducen sus ganancias el primer impacto recae en el departamento que desarrolla innovación y desarrollo. Como ministerio estamos enfocados en desarrollar la exportación de servicios mineros y tecnología producida en Chile porque es una gran oportunidad para diversificar nuestra matriz exportadora. Por eso, hemos estado trabajando para consolidar a los proveedores de la minería en

Perú y expandimos a otros países como México. También, hoy existen iniciativas no sólo para cobre, por ejemplo, el Instituto de Tecnologías Limpias de Litio, que cuenta con fondos de investigación e innovación, y sería interesante generar una alianza con el Ministerio de Ciencias, ya que se pueden desarrollar soluciones innovadoras en ese ámbito.

¿Qué cambios debe asumir Chile frente a las nuevas tendencias en energía renovable y procesos productivos más sustentables?

La industria ha estado trabajando para ser más sustentable y las compañías han tomado medidas. Por ejemplo, ENAMI en 2021 espera utilizar energía renovable para el 100% de sus plantas. Esto se suma a contratos firmados por Collahuasi (1 TWh/año), Antucoya (300 GWh/ año), Zaldívar (550 GWh/año), Anglo American (3TWh/año) y BHP (6TWh/ año) para el abastecimiento energético sustentable y renovable. A la vez, las empresas están apostando por la electromovilidad. Es así como Codelco inició un proyecto piloto con buses eléctricos para trasladar a sus trabajadores a faenas, iniciativa que también está realizando otro actor importante con el recambio de maquinaria eléctrica al interior de las minas. También, los procesos productivos se han modificado y lo hemos visto con el cuidado del agua continental: hoy empresas utilizan agua desalada o la reutilizan. Por otra parte, de acuerdo a la Ley REP las empresas deberán reciclar de aquí al 2026 el 100% de sus neumáticos.

¿Qué elementos centrales debe recoger la Política Nacional de Relaves, y qué oportunidades hay en el manejo de desechos?

La Política Nacional de Relaves se enfoca en tres pilares: seguridad, donde buscamos fortalecer el monitoreo de relaves con el apoyo del Programa Tranque de Fundación Chile, y se está trabajando para implementar un observatorio satelital y generar una coordinación entre Sernageomin y la ONEMI para que en caso de emergencia se envíe un mensaje de alerta a las comunidades cercanas; en medio ambiente, firmamos un convenio con el SEA para que cuando se ingresen proyectos de inversión, las empresas opten en remediar relaves abandonados como una medida compensatoria; y respecto a economía circular, se está fomentando el reprocesamiento y reutilización de relaves a través de oportunidades económicas y promoción de investigación e implementación de nuevas tecnologías.