Lucía Montes (73) gasta en promedio $63 mil en los cinco medicamentos que tiene que comprar todos los meses. Esto, sin contar la lista de productos que su marido necesita. Entre ambos, todos los meses, gastan más de $100 mil en fármacos. Pero el desembolso disminuye significativamente cuando el matrimonio logra importar la mayoría desde España, donde viven algunos familiares. 'En Barcelona, por el mismo valor que pago acá, compro los medicamentos que necesitamos para cinco meses', grafica.

El caso de este matrimonio está lejos de ser una excepción. Para acceder a precios más convenientes, cada día más personas optan por la alternativa de importarlos desde el extranjero. Ahora, para ello ni siquiera es necesario viajar o tener familia fuera de Chile, pues varias farmacias en internet ofrecen el servicio. Sierra Pharma, Solucare o Farmacia Daniela son algunas de ellas. En general, para hacer el trámite es necesario informar el producto que se busca, y adjuntar una serie de documentos, entre ellos la receta médica, en el caso de ser necesaria. Luego de un par de días el cliente recibe la cotización del producto y en caso de aceptar, puede recibirlo en un plazo de tres semanas. Según Sergio Muñoz, jefe del subdepartamento de farmacias del Instituto de Salud Pública (ISP), cada vez se ve más este tipo de sitios.

Agrega que el que las personas importen medicamentos siempre es una posibilidad cierta, pero para ello es necesario tramitar una autorización de esa entidad. Productos sin registro Pero dentro de toda la demanda por medicamentos, existen plataformas que ofrecen importar productos que no están inscritos en Chile. Es decir, que la autoridad nacional en el tema no ha comprobado su seguridad ni eficacia. Ese es el caso del sitio web EncargaHoy, que ofrece traerlos mediante un viajero asociado a la aplicación. Solo es necesario buscar el producto en cualquier país del mundo y un viajero lo comprará y lo ingresará al país como parte de su equipaje. Muñoz dice que es posible importar medicamentos que no están registrados en el país, pero solo en el caso de que sea para uso personal.

Sin embargo, advierte que 'siempre que importas un medicamento que no está registrado en el país asumes un riesgo'. Esto, ya que el ISP no puede asegurar su seguridad. Según Óscar Arteaga, académico de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, 'lo que hace la gente al tratar de acceder a medicamentos por otras vías es obtener productos que son más baratos, pero no necesariamente son productos de calidad'. Agrega que 'esa no es la solución, sino que hay que buscar arreglos institucionales que permitan acceder a productos de calidad a precios razonables'.