Más de 100 mil personas han sido despedidas desde el inicio de la crisis. Cifra que se vería aumentada durante los próximos meses y podría llevar a que la tasa de desempleo se empine sobre el 10%, como adelantó el Banco Central a inicios de diciembre. Una de las derivadas del aumento de los desocupados—que podría superar las 900 mil personas— es el alza en la informalidad de los ocupados y los empleos por cuenta propia, que hoy, según datos del INE, alcanza los 2,4 millones de trabajadores. La directora del Centro de Políticas Laborales de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), Andrea Repetto, comenta que cuando un trabajador pierde su empleo o se rebajan sus ingresos, las familias se ajustan por distintos márgenes a la vez.

'Se endeudan, reducen su consumo, buscan un nuevo empleo, ajustan sus horas de empleo trabajando por cuenta propia', señala. En 2016, año en que la economía creció cerca del 1,5% —ritmo similar esperado para 2020— la tasa de desocupación se mantuvo estable en 6,5%. 'Cada vez que la economía se enlentece, el trabajo por cuenta propia se eleva. Ello atenúa el alza del desempleo', analiza Repetto. Una de las opciones que aparecen en el horizonte para los nuevos desocupados es autoemplearse como conductores de las plataformas de transportes que existen hoy en el mercado. Según el country manager de Cabify Chile, Ignacio Gutiérrez, antes del inicio de la crisis la plataforma contaba con 50 mil conductores inscritos; luego de eso, este número creció en 29,4%. Mientras que la plataforma Beat indica que tras el inicio de la crisis social han notado un aumento de un 20% en los usuarios conductores.

La más reciente aplicación de transportes que ingresó al mercado local fue la firma asiática DiDi, donde comentan que han detectado un incremento 'muy potente de nuevos' conductores en las últimas semanas, sin revelar la cifra. El director del centro de estudios longitudinales de la UC, David Bravo, considera que el empleo en las plataformas digitales hoy es una opción abierta para muchas personas, que cuenta con pocas barreras a la entrada, y puede ser un destino natural para quienes pierden empleo o quienes están buscando trabajo. 'Sin embargo, debe notarse que en su estado actual se trata de un empleo informal', dice. Con todo, según distintas estimaciones, en la actualidad son cerca de 150 mil personas que estarían inscritas en estas plataformas.

No compensará

El aumento significativo de nuevos choferes que se han sumado a las plataformas de transportes no alcanzará para compensar la tasa de desempleo esperada para el próximo año, advierten los economistas. Repetto observa que el empleo en plataforma debiese ayudar a las personas a mantener un ingreso. 'Sin embargo, es un área pequeña aún en la economía y no sabemos muy bien cuánto empleo puede absorber', advierte.

Comenta que en Estados Unidos, por ejemplo, no representa más de 2% del total de empleos. En esta línea, la directora ejecutiva del ESE Business School de la U. de los Andes, Cecilia Cifuentes, sostiene que probablemente habrá gente que buscará esas alternativas de emplearse en las plataformas para suplir la falta de trabajo, 'pero esas alternativas se copan en algún minuto. Entonces no creo que pueda absorber todo el aumento de desempleo que se está esperando', señala. Agrega que 'probablemente no será suficiente (el uso de las plataformas) para amortizar el aumento del desempleo, que sin duda se va a producir en los próximos meses'.

Cifuentes recuerda que Chile lleva bastante tiempo con un crecimiento bajo de la economía, sin que se haya visto un aumento muy importante del desempleo. 'En parte, eso se explica por estas plataformas', sostiene. El subsecretario del Trabajo, Fernando Arab, comenta que las plataformas hace bastante tiempo vienen siendo una fuente importante de empleo informal en nuestro país. 'El principal problema de dicha informalidad radica en la ausencia de ciertos derechos mínimos en materia de seguridad social que estimamos deben ser resueltos respecto de estas personas, a fin de que tengan acceso a ciertas prestaciones en caso de enfermedad o accidente', comenta.