Florencia Hidalgo (29) actualmente vive con su mamá y no sabe cuándo podrá independizarse. Desde que salió de la universidad ha buscado un trabajo, pero no ha encontrado. No alguno que cumpla con sus expectativas. Tampoco son muchas, dice: "No espero ganar millones, solo lo necesario para poder vivir dignamente".

Aun si encontrara un trabajo, Florencia asegura que no sabe cómo podría juntar el dinero para arrendar, pagar los gastos comunes "y el alto costo de vida que hay en Chile".

Esa experiencia no es sólo de Florencia. En muchas amigas y amigos de su edad se repite que por no tener un sueldo fijo, no pueden independizarse. Muchos sienten vergüenza. Tienen casi 30 años y continúan viviendo con sus papás. Pero los tranquiliza saber que no son los únicos.

En Estados Unidos ya es un fenómeno claro. El brote de coronavirus ha empujado a millones de personas, especialmente a adultos jóvenes, a mudarse con su familia. La proporción de jóvenes de 18 a 29 años que vive con sus padres es la más grande desde la Gran Depresión, hace casi 100 años.

Según un análisis del Pew Research Center, que, con los datos mensuales de la Oficina del Censo de ese país determinó que, en julio, el 52% de los adultos jóvenes residían con uno o ambos de sus padres, cifra que en febrero era de 47%.

En Chile, lo que ha ocurrido en pandemia aún no se estudia en detalle. Pero una idea de que puede pasar algo similar a EE.UU. lo dan los datos de menores de 30 años que han postulado al Programa de Subsidio de Arriendo del Ministerio de Vivienda.

Guillermo Rolando, subsecretario de Vivienda, indica que hace siete años, cuando se inició el programa, estaba orientado a quienes no alcanzaban a arrendar. Pero ahora, por el efecto del Covid-19, señala que se aprecia a muchos jóvenes que tenían capacidad para pagar, hoy están forzados a dejar los hogares donde arriendan. "Y hasta se ven casos dramáticos que se han tenido que ir a vivir a campamentos". Por eso, el programa se adaptó, dice, "y a la fecha más de 35 mil familias han postulado, en el que el 22% tiene menos de 30 años y el 47%, menos de 35 años".

Mudarse a la casa de los padres no es un fenómeno exclusivo de tiempos de Covid-19. Es una tendencia en aumento. Y no sólo en personas jóvenes. Ya en 2017 un estudio del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la U. Católica, realizado para La Tercera, que analizó la Encuesta Casen 2015, indicaba que más de 900 mil personas en Chile mayores de 31 años viven con sus padres (el 9,7% del total de la población sobre esa edad).

María Luisa Méndez, directora del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (Coes), destaca que es una tendencia en Chile desde el 2011 en adelante, y "constituye un cambio en los patrones históricos familiares".

El mercado laboral se ha comportado diferente para las nuevas generaciones. Es un grupo, explica Méndez, que en vez de independizarse en cuanto termina la educación escolar, se educan por mucho más tiempo y permanecen también por más tiempo con sus padres, "ya sea para ahorrar y desarrollar sus propios emprendimientos y negocios, para tener su propia vivienda o viajar. Hay un cambio con los ciclos educativos y mercado laboral", explica.

Ha sido el funcionamiento del mercado del trabajo el que ha determinado en gran medida el fenómeno. Para las generaciones más jóvenes se ha vuelto más precario. "Con remuneraciones oscilantes y precariedad, no pueden solventar el estatus que tenían con sus padres, en términos de su propia autonomía no lo logran", dice la directora del Coes.

Florencia sabe de esa precarización laboral: "Creo que mi generación ha sido testigo de la explotación laboral. Hemos visto a nuestros padres levantarse muy temprano y volver a casa en la noche, y repetir ese patrón día a día hasta la jubilación. Quizás por eso somos más exigentes a la hora de buscar trabajos, porque vemos cómo fue de agotadora la vida de nuestros padres y sabemos que no queremos vivir así".

Sueño de la casa propia

En Europa los economistas señalan a la crisis económica de 2008 y la de la deuda europea como las causantes de la llamada "generación boomerang", la que regresó a casa de uno o ambos padres porque no encontró trabajo o fueron los primeros en perderlo. Hoy, una gran cantidad de adultos jóvenes tiene trabajos informales o de medio tiempo y no ganan lo suficiente para pagar un arriendo.

Ricardo Truffello director del Observatorio de Ciudades UC, indica que los altos precios de viviendas y arriendos son uno de los factores que generan mayor presión en la población más joven, lo que redunda en que el acceso de la vivienda sea peor. "Incluso, en clases medias y clases altas está pasando este fenómeno de allegamiento en hogares donde el hijo e hijos se quedan más tiempo. Lo que, vinculado en la disminución de tamaño de las viviendas se conjuga con el tema del hacinamiento, lo que hace el tema más complejo".

El "sueño" de la casa propia, por ahora, dice Florencia, es solo eso, un sueño. "Dudo que pueda comprar algo para mí algún día.

Truffello destaca que si se pudiera hacer una medición ahora en pandemia, sin duda se detectarían muchos más jóvenes volviendo a sus hogares. "Lo que ha demostrado la pandemia es que no es que haya generado nuevos problemas, sino que acrecienta los existentes. La subida de precios de arriendo no es un tema de ahora, venía sucediendo, de antes había una crisis de acceso a la vivienda y eso aumentó".