Como nunca en la historia de la medicina, científicos de todo el mundo han aunado esfuerzos en pos de desarticular los intrincados detalles del Sars-CoV-2, como a quiénes ataca, cómo lo hace, cómo se distribuye, preguntas que en su mayoría confluyen en una sola: cómo y de qué está hecho el virus.

Desde marzo, ya se han compartido más de 16.000 genomas virales completos en bases de datos públicos que permiten la construcción de paisajes genéticos para rastrear y monitorear los avances virales en el tiempo y estudiar sus variaciones genómicas, según las distintas regiones geográficas.

En ese contexto, el Instituto de Salud Pública (ISP) publicó un estudio que muestra cómo se han distribuido geográficamente las variantes genéticas y linajes del Sars-CoV-2 a lo largo del país.

Las conclusiones de esta distribución se obtuvieron de 141 muestras virales tomadas durante el período marzo a abril de 2020 y representan la base de todos los 449.903 casos que se registran a la fecha en el país.

El análisis completo del genoma de estas 141 muestras virales de diferentes regiones de Chile reveló un predominio de la variante G, proveniente de Europa en gran parte del territorio entre el 2 de marzo y el 5 de abril de 2020.

Según el estudio, la variante G está muy extendida en el territorio, principalmente en las regiones del centro y sur, como Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Lagos, Aysén y Magallanes.

Las variantes S (originarias de Asia), en cambio, están presentes en la región central del Maule y también en la región norte de Antofagasta. Las variantes menos representadas, V y O, se encontraron en las regiones Metropolitana y O'Higgins (ver mapa).

La variante G alcanza hasta el 85,1% del total de muestras (120 aislamientos), seguida de S con 10% (14 aislamientos), V con 3,5% (cinco aislamientos).

Según los autores del estudio, estos hallazgos podrían ayudar a tomar medidas de control debido a la similitud de las variantes virales presentes en Chile, en comparación con otros países, y monitorear el cambio dinámico de variantes del virus en el país.

Jorge Fernández, jefe del Subdepartamento de Genética Molecular del ISP, explica que la publicación muestra en forma práctica que hay una variante, un linaje predominante circulando en el país y que la situación chilena es muy parecida a la que ocurre en el resto de Latinoamérica, en los que también se ha demostrado una mayor proporción de la variante G circulando, con algunos sublinajes.

"Tenemos genomas de meses más cercanos que nos siguen mostrando un predominio de la variante G. Estamos trabajando en otro informe con vigilancia más robusta", dice Fernández.

Mutaciones similares

La variante G prevalece actualmente en el mundo, con el 64% de las secuencias encontradas principalmente en Europa y América del Norte.

El ISP ya había publicado un estudio en marzo, en el que se revelaron las dos variantes derivadas de cepas presentes principalmente en Europa que estaban circulando en el país.

"Se han encontrado las mismas mutaciones en otros países. Eso es bueno, porque significa que el virus está mutando, pero son las mismas mutaciones, y de generarse una vacuna, podría ser efectiva contra todas las variantes que están circulando", indica Fernández.

Respecto de la mutación D614 G (un sublinaje de la variante G), Fernández dice que también estaba presente en Wuhan, al inicio de la pandemia, por lo que es probable que haya salido desde ahí y ahora sea la que predomina.

Carlos Pérez, infectólogo de la Clínica U. de los Andes y decano de la Facultad de Medicina de la U. San Sebastián, dice que estos estudios de epidemiología molecular evalúan la secuencia genética de los virus y cómo sus variantes se van distribuyendo en los distintos lugares del mundo. "Hacer seguimientos en el tiempo, conociendo lo que está ocurriendo en el mundo es muy necesario", dice.