Aun cuando la emergencia sanitaria por el covid-19 afectó y sigue impactando a la mayoría de las industrias, el 2020 fue un buen año para el desarrollo de nuevas plantas de energías renovables no convencionales (ERNC), tanto en la región como en el resto del país.

Así lo evidencian las cifras de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera), que cifra en 148 los proyectos que comenzaron su construcción el año recién pasado a nivel nacional, 17 de ellos en la región de Antofagasta.

El director ejecutivo de Acera, Carlos Finat, asociación que congrega a 120 empresas del sector energético; detalla que durante el 2020, a nivel nacional se declararon en construcción 147 proyectos ERNC por un total de 3.366 MW. Con una inversión estimada de US$ 3.400 millones.

Mientras que en la región de Antofagasta se iniciaron 17 proyectos con una potencia total de 1.700 MW, que requerirán una inversión estimada por de US$ 1.650 millones.
Tipo de tecnología

Respecto al tipo de tecnología de los nuevos proyectos, el ejecutivo precisó que tanto a nivel nacional como a nivel de la región de Antofagasta, se observa que la principal tecnología es la solar fotovoltaica, que a nivel nacional corresponde al 70% de la capacidad instalada y al 78% a nivel regional. A nivel nacional y regional le sigue la eólica con una participación del 26% y 15% respectivamente.

Desde Acera explicaron además que estos proyectos mencionados iniciaron todos su construcción en 2020, por lo tanto, su fecha de puesta en servicio esperada puede haber ocurrido en 2020 en algunos casos y en otros será en 2021 o en años siguientes.
Región líder

Hasta el tercer trimestre de 2020 se estimaba que la potencia ERNC instalada en el sistema eléctrico nacional equivalía al 25% de la potencia total instalada con todas las tecnologías, convencionales y energía renovables no convencionales; y de ese 25%, la quinta parte estaba instalada en la región Antofagasta.

En el caso de Calama, a los 167 MW de centrales ERNC que ya están instaladas y operando en la comuna, se incorporarán cerca de 550 MW adicionales en el periodo 2020-2021, gracias al ingreso de proyectos de Enel, Engie y Mainstream.

Sobre este nuevo impulso que vive la región, Carlos Finat dijo que "Antofagasta tiene un gran atractivo para estos proyectos de centrales ERNC, y es posible pensar que durante varios años seguirá recibiendo estas inversiones, especialmente en el contexto de la transición energética y el consecuente retiro de servicio de las centrales termoeléctricas convencionales".
24 en construcción

Actualmente, según el detalle entregado por la seremi de Energía, la región de Antofagasta posee una capacidad instalada superior a los 6.300 MW, que equivale a un 25% del Sistema Eléctrico Nacional (SEN). De la matriz regional, 19% proviene de energías renovables no convencionales, con la energía de tipo fotovoltaica aportando un 13%, seguida por la energía eólica con un 5% y por último, la energía geotérmica que añade un 1%.

En la región, considerando los proyectos que comenzaron su edificación en 2020 y en años anteriores, existen 24 proyectos de energías renovables en etapa de construcción (7 en Calama, 7 María Elena, 8 en la comuna de Antofagasta, 1 en Tocopilla y 1 en Ollagüe; que en su conjunto inyectarán 2.378 MW a la matriz regional en el periodo 2020-2021, con una una inversión de US$3.443 millones.