En otro Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer, el cual se conmemora hoy, el foco se ha puesto una vez más en la necesidad de prevenir esta enfermedad que ha ido en aumento en el planeta.

En Chile se estima que esta será la primera causa de muerte en los próximos cinco años, mientras que en el mundo se espera que afecte a un 60% más de personas hacia 2040.

De allí la importancia de prevenir su desarrollo, algo que ha dejado claro la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por sus siglas en inglés), quienes en el contexto del día mundial acaban de publicar nuevos datos sobre esta patología.

De acuerdo con la asociación, entre el 30% y el 50% de los diferentes tipos de tumores se pueden prevenir, según datos del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer y del Informe Mundial sobre el Cáncer de 2020.

Así, el cáncer de pulmón y el de esófago es posible prevenirlos hasta en 90%, mientras que el melanoma y el de estómago en 75%. Otros tumores se pueden evitar en mayor o menor porcentaje (ver infografía).

Se ha visto que la posibilidad de anticiparse a la aparición de estas patologías tiene que ver, en la mayoría de los casos, con cambios en el estilo de vida, según la ESMO.

La sociedad indica, por ejemplo, que los niveles altos de sedentarismo están relacionados con un 24% mayor riesgo de cáncer, en comparación con bajos niveles, de acuerdo con estudios observacionales.

Además, indican, hay pruebas de que la actividad física está asociada con un riesgo reducido de 13 tipos de cánceres.

Peso y alimentación

El doctor Ricardo Silva, oncólogo médico de la Clínica U. de los Andes, explica que si bien existen factores de riesgo para esta enfermedad que no son modificables, como, por ejemplo, la carga hereditaria y el envejecimiento (a mayor edad, más posibilidades de padecerla), existen otros que sí se pueden cambiar y que han demostrado estar estrechamente relacionados con el riesgo de padecer la patología.

'La obesidad es un factor de riesgo ya conocido, porque genera un estado inflamatorio crónico que da pie a un ambiente propicio para el desarrollo del cáncer; entonces, cuando se recupera el peso normal, disminuye el riesgo', dice el médico.

La dieta es otro factor modificable importante. 'Hay una relación directa entre alimentos procesados y carnes rojas con cáncer gástrico. Si esto se reduce, este cáncer es prevenible hasta en 75%', precisa.

Y agrega: 'El concepto que tiene la población de que el cáncer no se puede prevenir tiene que cambiar urgentemente'.

Bruno Nervi, oncólogo y académico de la Facultad de Medicina UC, explica que la exposición durante años a conductas de vida poco saludables favorece que aparezcan las mutaciones en las células que se transforman en cáncer.

'El abuso de alcohol inflama el hígado y favorece la aparición de cáncer hepático, pero también colorrectal y esófago; al igual que el tabaquismo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, pero también de vejiga, páncreas y otros', dice Nervi.

Hoy, coinciden los entrevistados, solo el 10% de los casos de cáncer tienen un origen genético. 'Por eso el Plan Nacional del Cáncer incluye la implementación de medidas para impulsar la vida saludable en la población', agrega Nervi.

Un tipo de cáncer que es 100% prevenible, según la ESMO, es el de cérvix uterino, el cual está muy asociado con el virus del papiloma humano.

Luis Villanueva, oncólogo médico de la Fundación Arturo López Pérez, comenta que una menor exposición a esta infección sexual o su vacuna bajan su riesgo hasta en 95%.

'De allí que sea tan importante la inoculación contra este virus en mujeres de entre nueve y 13 años, antes de su vida sexual', puntualiza el doctor.