El petróleo vive uno de sus niveles más altos vistos en los últimos años, lo que ha influido directamente en el alza de los precios de la gasolina en Chile durante 28 semanas consecutivas, causando inquietud en miles de conductores que buscan paliar los efectos económicos de la pandemia.

Tras un alza de 0,10%, el barril de Brent -de referencia internacional- cerró el viernes en US$ 72,59, un precio no visto desde el 19 de julio de 2018, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) -de referencia para Estados Unidos- subió 0,74% a US$ 70,81, un valor registrado por última vez el 20 de septiembre del mismo año. Con esto, los referentes del crudo acumulan alzas anuales de 42% y 49%, respectivamente. Mientras que en una década el crecimiento de ambos ha sido de casi 148%, tras ubicarse en 2001 en US$ 29,57 y US$ 28,52 por barril, respectivamente.

El comienzo del repunte

Como se ha evidenciado a lo largo de su historia, el alza del precio del petróleo va de la mano con el impulso de las economías desarrolladas y el incremento de la demanda por parte de los países emergentes que requieren ocupar materias primas.

Uno de los repuntes destacados del petróleo ocurrió tras la crisis financiera mundial de 2008, cuando marcó un récord de US$ 140,73 el barril, apoyado por las tensiones en Medio Oriente.

Hoy, los engranajes han comenzado a moverse nuevamente, con un panorama similar a medida que aumenta la inflación en EEUU y dispara al precio del dólar. 'EEUU ha tenido una política monetaria muy expansiva, con una gran emisión de circulante, y como los precios se fijan en dólares, sube el precio del petróleo en dólares, una parte por el efecto inflación', explica el economista y socio de PKF Chile, Rafael Romero. El jefe de análisis de XTB Latam, José Raúl Godoy, agrega que un tipo de cambio sobre $ 700 ha generado un incremento en el costo adicional, lo cual repercute en el consumidor local.

Impacto en Chile

Los efectos del rally del petróleo no quedan ajenos al panorama local, pues en las últimas semanas el precio de las bencinas se ha disparado, ubicándose entre los $ 862 y $ 916 para octanos de 93, 95 y 97, al ser un derivado del petróleo, y depender de su evolución, costos de procesamiento y niveles de demanda.

'Si consideramos que gran parte del consumo de petróleo en nuestro país se importa para abastecernos, es natural pensar que los precios que compran los distribuidores se traspasen a los consumidores', explica Godoy.

Así, a medida que se consolida la reactivación económica de los principales países exportadores de crudo, las proyecciones no parecen salir del rumbo alcista. Goldman Sachs, prevé que el Brent alcanzará los US$ 80 por barril este verano boreal, apostando a la distribución masiva de vacunas contra el Covid-19.

'Es muy probable que la tendencia se mantenga en el corto plazo, y para ello, el escenario que debería darse es que la recuperación económica a nivel global siga fuerte. Esto desencadenará un aumento del consumo debido a una demanda bastante reprimida durante estos últimos años', asegura Godoy, indicando que las alzas podrían mantenerse en 2021 para, los próximos años, comenzar a estabilizarse.