Tener más antecedentes sobre el covid-19 y su impacto en el cuerpo humano ha sido uno de los objetivos de las investigaciones llevadas a cabo desde que comenzó la pandemia.

Y uno de los focos es el análisis inmunológico. El Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina de la U. del Desarrollo (UDD), junto a la Clínica Alemana, examinó a pacientes convalecientes de coronavirus seis meses después de haber tenido la infección y encontró que la mayoría no solo desarrolla anticuerpos, sino que también una respuesta inmune celular de memoria que podría ofrecer protección a futuro.

Según el estudio, aun cuando algunos no tenían anticuerpos después de haber padecido el virus, el 70% sí desarrolló una respuesta inmune celular detectable. Cecilia Poli, directora del programa de Inmunogenética e Inmunología Traslacional del Instituto, sostiene que se hizo una caracterización, contactando a más de 100 pacientes de la clínica, de los que 30 participaron de este estudio piloto.

'Sabíamos que algunos desarrollaban anticuerpos y estaban inmunes, pero otros que no, y quedaba la duda de si tenían o no inmunidad', plantea. Y explica que 'la inmunidad celular es la ‘memoria' que te permite responder (...). Nos dimos cuenta de que la mayoría desarrolla anticuerpos y los que no, 70% sí tenía inmunidad celular'.

Dice que 'estos estudios nos sirven para medir respuesta a las vacunas'. Respecto a la variante, apunta a que 'nadie sabe todavía (el efecto), yo esperaría que tuviese algo de protección, pero cuánto, no se sabe'.

Para la investigación, que sigue en curso, se usa un citómetro de flujo multiparamétrico, único en Chile y en Latinoamérica, donado por SQM y la CCU.

Utilidad

El doctor en Inmunología Marcelo Navarrete, director médico del Laboratorio Covid de la U. de Magallanes, comenta que 'medir la respuesta por anticuerpos es más fácil, entre comillas, y (con mejor) costo efectivo; medir la respuesta celular es más complejo y cara, por lo que en general usamos como proxy el nivel de anticuerpos porque es lo que podemos pedir'.

El estudio, dice, 'pone en evidencia cuánto nos estamos perdiendo de la película al medir solo anticuerpos'. Agrega que 'medir la respuesta celular permitiría saber el efecto de las vacunas incluso ante las variantes'.

Jairo Méndez, asesor regional en enfermedades virales de la OPS, aduce que 'cuando evaluamos una vacuna tenemos que asegurarnos de que está siendo buena en ambas respuestas inmunes'.

Para el infectólogo de la U. Austral, Mario Calvo, 'la inmunidad celular es tremendamente importante porque las vacunas que se desarrollaron para el otro SARS, el de principio de siglo, no tenían esta inmunidad', y hoy 'prácticamente todas las vacunas tienen'.

Alexis Kalergis, director del Instituto de Inmunología e Inmunoterapia (IMII) y del estudio de CoronaVac en Chile a cargo de la UC, plantea que esa vacuna, al ser en base al virus inactivado, 'contiene todos los elementos virales que pueden inducir tanto respuestas inmunes de tipo humoral (anticuerpos) como celular'.