La pandemia ha sido un golpe fuerte a la salud mental de la población y, en particular, la de niños y adolescentes. Una realidad 'que debe motivar a la sociedad, en su conjunto, a prevenir mayores daños y secuelas'. Con estas palabras comienza una carta dirigida a 'El Mercurio', por la Comisión de Infancia del Colegio Médico.

Las profesionales hacen un llamado a manejar el tema de los intentos suicidas con cautela, y sin caer en mensajes alarmistas, ya que esto puede impulsar a otros a hacerlo.

'Está demostrado que los casos aumentan en el entorno de una persona que tuvo un intento de suicidio. Informar sobre esto, sin incorporar todas las variables y factores que influyen en el tema, puede ser nocivo', enfatiza Josefina Huneeus, psiquiatra infantil y coordinadora de la Comisión de Salud Mental del Colmed.

De allí que, además, sea necesario 'fomentar acciones que promuevan el bienestar integral infanto-juvenil', como precisa la carta. La idea también, agrega Huneeus, es identificar a tiempo cualquier trastorno de salud mental en los adolescentes, para atender y prevenir que tomen decisiones que los dañen.

Si bien en el país se ha logrado estabilizar e incluso disminuir la tasa de suicidalidad en algunos grupos etarios, 'en pandemia han aumentado los intentos de suicidio y su nivel de gravedad', lamenta la especialista, quien agrega que una buena conversación —por ejemplo, a través de teléfonos o sitios de apoyo— puede lograr que una persona no tome esta decisión.

En esa línea, dice Huneeus, es importante fomentar en las familias la comunicación con sus hijos, 'que sepan en qué están, quiénes son sus amigos, si hay consumo de sustancias, qué visitan en redes sociales o internet... poner atención a cambios de conducta y de ánimo'.

Una labor en la que los colegios suelen tener un rol clave, pero que debido a la pandemia se ha visto obstruida. 'La mayor tragedia es que no se pierde solo la escolarización, sino también los espacios de socialización, protección, desarrollo e interacción social, que son tan importantes a esa edad', dice la especialista.

Por eso, agrega, 'hemos sido tan insistentes en hacer todos los esfuerzos posibles para priorizar solo los colegios, considerando riesgos y beneficios, porque va a costar mantenerlos abiertos; en vez de reabrir estadios u otros lugares cerrados'.

Y, asegura, es necesario comenzar a prepararse para la 'epidemia' de problemas de salud mental que surgirá pospandemia, como han advertido expertos y sociedades científicas a nivel local y global. 'No tenemos idea de cómo va a venir y con qué fuerza, porque esto ha sido como un laboratorio social', precisa Huneeus.