Cada año se pierden 1.300 millones de toneladas de alimentos en el mundo, según la FAO. Con este dato se dio comienzo al segundo panel del seminario 'Agenda Alimentos 2025: Una conversación sobre sostenibilidad y alimentación saludable', organizado por 'El Mercurio'.
La cifra no es menor. Implica que un tercio del alimento producido a nivel global termina en la basura. Esta problemática tiene diversas aristas, incluido su impacto negativo en el planeta. Maisa Rojas, ministra del Medio Ambiente, explicó que el desperdicio de alimentos se produce en toda la cadena de producción: 'Esa pérdida y desperdicio va obviamente desde el agricultor hasta nuestro plato, y eso ya te puede dar una indicación de que son varias las cosas que hay que hacer para regularlo y para abordar el problema'. Agregó que 'esa comida que se pierde o se desperdicia produce un 10% de los gases de efecto invernadero; o sea, está contribuyendo al calentamiento global'. A pesar de este complejo escenario, la ministra destacó las iniciativas globales que apuntan a mitigar este problema, como el marco global de diversidad y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), impulsados por la ONU.
Inseguridad alimentaria
Chile no está exento de este problema. Hugo Espinosa, director ejecutivo del Banco de Alimentos de Lo Valledor, afirmó que según un estudio, 9 de cada 10 hogares de nuestro país afirma que desperdician alimentos. Explicó que 'compramos mal' y que el desperdicio de comida está vinculado a alimentos que han vencido, a productos mal conservados y también a comida que sobra y que termina por no ser consumida.
'Los bancos de alimentos tenemos un rol importante, por cuanto nos permite recuperar esos alimentos que mantienen su valor nutricional, que son aptos todavía para su consumo y pueden entregarlos a aquellas personas que tienen insuficiencia alimentaria, es decir, que no tienen asegurado su alimento diario', detalló Espinosa. Chile cuenta con solo cuatro bancos de alimentos, muy lejos de los 53 que existen en México. Por esto, aseguró que el país sigue al debe y necesita aumentar su número.
El desperdicio de alimentos se puede separar en tres principales categorías, precisó Francisco Pérez, director del INTA. 'Uno es el producto fresco, que es un desperdicio que viene de las cosechas; otro viene de alimentos que están procesados, y también existe el que viene de los alimentos ultraprocesados. En cualquiera de los tres ítems, no los aprovechamos y generamos un desperdicio que, en su gran mayoría, va a la basura', dijo. Añadió que el desperdicio de alimentos tiene tres implicancias: medioambiental, económica y social. 'El tirar toda esta cantidad de comida que es rescatable frente a una crisis de inseguridad alimentaria es aberrante. Es algo que no podemos continuar', afirmó.
Frente a este complejo escenario, los privados también han tomado una postura activa. Raúl Troncoso, subgerente corporativo de Sostenibilidad de Cencosud, explicó que cuentan con tres grandes ejes de acción: encontrar oportunidades comerciales respecto de los excedentes; entregar gratuitamente alimentos a fundaciones y bancos de alimentos, y valorizar los residuos orgánicos.
Troncoso destacó una solución que existe en el mercado, a través de la aplicación Cheaf, que consiste en dar la posibilidad al consumidor de comprar 'bolsas sorpresa' con productos perecibles pero en buen estado, por un precio más conveniente.
El llamado final de los presentes fue a evitar la pérdida de alimentos en toda la cadena de producción; a potenciar el consumo de frutas y verduras; a utilizar la tecnología e innovación para ayudar a la nutrición de las personas, y a ver este problema desde su dimensión social, económica y comercial.