Durante las últimas semanas, la ONG Mente Sana ha levantado una alarma que golpea con fuerza: miles de adultos mayores en Chile están siendo abandonados en hospitales, sin que ningún familiar se haga cargo de ellos luego de recibir el alta médica.
Así lo evidencian cifras reunidas por la propia organización a través de solicitudes de transparencia: entre 2018 y 2025, más de 11.770 personas mayores quedaron hospitalizadas durante semanas o incluso meses, pese a que sus tratamientos ya habían concluido, simplemente porque nadie fue a buscarlas.
La directora de Mente Sana, Carola Rivero, abogada y exalcaldesa de Independencia, ha dado visibilidad pública a este fenómeno, al que denomina “una violencia familiar invisible”.
Uno de los casos más recientes ocurrió en el Hospital San José, donde una mujer de 82 años, identificada como Marta, fue dada de alta tras una cirugía menor.
La familia fue notificada, pero pasaron días sin que nadie acudiera por ella. Solo después de la intervención del equipo social del hospital y la coordinación con la municipalidad, se pudo gestionar su traslado.
“Ningún hijo apareció. Marta no está sola. Hoy son miles los adultos mayores que, como ella, quedan simplemente abandonados por sus propios hijos”, relata Rivero.








Denuncias en aumento y una vejez precarizada
El problema no es aislado. Según cifras oficiales del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), solo en 2023 se registraron más de 9.000 denuncias por maltrato o abandono de adultos mayores, muchas de ellas dirigidas contra familiares directos.
A esto se suma una vejez marcada por la inseguridad económica. Datos del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) muestran que un 32,4% de los adultos mayores está en riesgo de desnutrición, y un 15,9% vive inseguridad alimentaria severa o moderada.
“El abandono familiar es una violencia blanda, no siempre es visible, no deja marcas físicas, pero produce un daño profundo, un aislamiento que destruye el último tramo de la vida de nuestros mayores”, sentencia Rivero.
Y aunque el Código Civil chileno establece que los hijos deben apoyar económicamente a sus padres cuando estos lo necesitan, en la práctica esa obligación no tiene consecuencias reales.
“No existen registros de deudores, no hay sanciones, no hay retenciones automáticas. Cuando un hijo decide desentenderse, simplemente nadie lo obliga a responder”, acusa la abogada.








Proyecto “Ley Hijito Corazón”: Registro de deudores y sanciones por abandono
Inspirada en el modelo de la Ley Papito Corazón, que busca asegurar el pago de pensiones alimenticias para hijos menores, Carola Rivero anunció que en las próximas semanas buscará patrocinio parlamentario para presentar un nuevo proyecto: la “Ley Hijito Corazón”.
El objetivo central es garantizar el cuidado y sustento económico de padres y madres adultos mayores que han sido abandonados por sus hijos.
Entre los principales puntos de la propuesta se encuentran:
* Obligación legal de los hijos de brindar apoyo económico y cuidado a sus padres en situación de necesidad.
* Requisitos para demandar: filiación legal reconocida, comprobación de necesidad económica del padre o madre y una mediación familiar previa.
* Mecanismos de cumplimiento: creación de un Registro Nacional de Deudores de Alimentos Mayores; retenciones automáticas de fondos previsionales, bancarios y laborales; sanciones como la suspensión de licencias de conducir, inhabilidades para ejercer cargos públicos y restricciones financieras.
Solo se exceptuarán los casos en que exista constancia de abandono parental grave o injuria atroz por parte de los padres.








Un llamado al Congreso y al país: “No podemos seguir mirando hacia el lado”
La abogada plantea que el abandono de adultos mayores no puede seguir siendo tratado como un asunto privado.
“Es un fracaso social que, mientras no tenga consecuencias, seguirá creciendo en silencio”, sostiene. Por eso, llama a los poderes del Estado y a la sociedad en su conjunto a actuar con urgencia.
“El abandono económico es brutal, pero lo más destructivo es el abandono emocional, práctico, cotidiano”, subraya Rivero.
“Hijos que deciden cortar el vínculo y, al hacerlo, dejan a sus padres sin ningún tipo de red de apoyo cuando más lo necesitan", agregó.
La presentación formal del proyecto será en las próximas semanas. Desde ya, Mente Sana busca apoyo transversal para empujar esta iniciativa. “Quien ha recibido, debe responder. No podemos seguir aceptando que nuestros adultos mayores terminen sus días solos, invisibles y sin ayuda”, cierra Rivero.