Es uno de los certámenes más renombrados a nivel internacional, organizado anualmente por el Metropolitan Opera House de Nueva York (MET) y que busca descubrir y promover el desarrollo de jóvenes talentos. De hecho, miles de cantantes que han participado en el Eric and Dominique Laffont Competitionhan sido parte de las temporadas del legendario teatro neoyorquino.
Para hacerse una idea de su impacto, basta ver a las estrellas del género lírico que comenzaron su despegue profesional en esta instancia competitiva, como Renée Fleming, Lisette Oropesa y Nadine Sierra.
Fundado en 1954, el concurso tiene distintas etapas que se realizan en Estados Unidos y en algunas ciudades de Canadá y México. Hace unos días, en Nueva York, la Fundación Ibáñez Atkinson (FIA) firmó una alianza con sus organizadores. Esta consiste en que la entidad chilena es ahora la representante oficial del concurso en Sudamérica y estará a cargo de efectuar las audiciones en los distintos países de este continente.
El vínculo entre las dos instituciones se inició el año pasado, cuando Melissa Wegner, directora ejecutiva del Lindemann Young Artist Development Program, el programa de jóvenes talentos del Metropolitan Opera House de Nueva York, fue invitada por la FIA para conocer a un grupo escogido de voces nacionales.
“Estoy muy agradecida de esta oportunidad de darles un espacio a los jóvenes cantantes latinoamericanos. En la visita que hice el año pasado a Chile pude escuchar a talentos extraordinarios”, afirma Melissa Wegner.
Andrés Rodríguez Spoerer, gerente del área de música de la Fundación Ibáñez Atkinson, complementa que “la gran noticia es que, a partir de 2025, Sudamérica se incluye como una región más”. Aclara que este año, en una primera fase, se realizarán actividades de selección en Santiago, Buenos Aires y Bogotá. “Los ganadores de esos distritos latinoamericanos participarán en una audición regional y la final de Sudamérica tendrá lugar en Chile, en diciembre. Luego, los ganadores pasarán inmediatamente a la final y semifinal del certamen, en el MET de Nueva York, en marzo de 2026”. El ejecutivo añade que decidieron partir con tres distritos del Cono Sur, “pero la idea es ir sumando otros”.
Más competencia
Al certamen pueden presentarse intérpretes de 20 a 30 años de edad, y anualmente se reciben, en promedio, mil 500 postulaciones. Ahora, con la llegada de Santiago, Buenos Aires y Bogotá, “aumentará la competencia. En un primer filtro escuchamos las grabaciones de los mil 500 chicos e, independientemente de que lleguen o no a la final, ya es un logro ser escuchados por profesionales del MET”, apunta Melissa Wegner. Y destaca que quienes pasen al último tramo, en Nueva York, tendrán también el privilegio de ser evaluados por managers, directores de teatros, conservatorios y los más importantes agentes de todo el mundo.
Andrés Rodríguez Spoerer agrega que el objetivo de este tipo de alianzas es abrir “más oportunidades a los cantantes, para que se incorporen al campo profesional”.
El barítono cubano Eleomar Cuello (30), quien dará vida a Sharpless en el primer elenco de “Madama Butterfly”, de Puccini, en el Teatro Municipal de Santiago (desde el 3 de julio), llegó a la final en la edición 2023. “Gracias al concurso ingresé al Lindemann Young Artist Development Program del MET. Ya tuve mi debut en ese escenario y volveré para ‘El barbero de Sevilla', de Rossini. Ha sido un impulso impresionante”, dice.