La creciente demanda de cobre y litio está redefiniendo la competencia por los minerales críticos. Según Cochilco, en 2026 la demanda mundial de cobre refinado alcanzará los 28,2 millones de toneladas, un 1,5% más que en 2025, mientras que la de litio llegará a 1,56 millones de toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE), un crecimiento anual de 16%. Más que extraer recursos, el desafío está en construir cadenas de suministro capaces de responder a industrias como la electromovilidad y el almacenamiento energético.

En ese escenario, la complementariedad entre Chile y Canadá adquiere una relevancia creciente para fortalecer estas cadenas de suministro.

'Estos minerales son fundamentales para la transición energética, la electromovilidad, la infraestructura eléctrica y las nuevas tecnologías. Pero su valor no está solo en extraerlos, sino en construir alrededor de ellos una cadena más sofisticada, competitiva y sostenible', afirma Juan Pablo Amar, presidente ejecutivo de Finning Sudamérica.

A su juicio, avanzar en esa dirección exige elevar la productividad, reducir la huella ambiental, fortalecer la articulación del ecosistema minero y desarrollar el capital humano que demanda una industria cada vez más tecnológica.

El global copper director de Hatch, Luis Anderson, añade que 'para movilizar inversiones de gran escala se requiere estabilidad regulatoria, tributaria y judicial, además de procesos de permisos eficientes, predecibles y técnicamente sólidos'.

En ese contexto, la directora de la Cámara Chileno Canadiense de Comercio (CanCham) y gerente de procesos e infraestructura minera para Latinoamérica y el Caribe de WSP, Carolina Páez, destaca que Chile y Canadá cuentan con conocimiento técnico y experiencia histórica para desarrollar proyectos de procesamiento de minerales críticos. Además, afirma que, frente a la disminución de las leyes del cobre, 'el apoyo financiero de alianzas con Canadá cobra gran relevancia' para fortalecer la exploración de nuevas reservas.

Para el regional managing director para Sudamérica de Hatch, Karl Pearce, la colaboración entre ambos países genera valor en distintas etapas de la cadena. En procesamiento, destaca la optimización de concentradoras, el escalamiento de la hidrometalurgia y la automatización para obtener un mayor valor de cada tonelada con una menor huella ambiental. A ello se suma la combinación entre 'la geología de clase mundial de Chile con la experiencia canadiense en modelamiento y financiamiento de etapas iniciales', que fortalece la exploración y el desarrollo temprano de proyectos.