Los centros de datos han dejado de ser una infraestructura invisible para convertirse en una pieza estratégica de la economía digital. El avance de la inteligencia artificial, la expansión de los servicios en la nube y el creciente volumen de información que generan empresas, gobiernos y ciudadanos están elevando la demanda por capacidad de almacenamiento y procesamiento, abriendo una nueva carrera por atraer inversiones y desarrollar infraestructura tecnológica.
En este contexto, Natalia López asumió en febrero la gerencia general de la Asociación Chile Data Centers, gremio que reúne a los principales actores de esta industria. Con experiencia en infraestructura digital y telecomunicaciones, López llega al cargo en un momento decisivo: el sector proyecta inversiones por sobre los US$4.000 millones y busca consolidar a Chile como un hub digital competitivo y sostenible en la región.
Usted ha planteado que Chile tiene condiciones para convertirse en un hub digital regional. ¿Qué falta para pasar de tener ventajas comparativas a ser competitivo frente a Brasil, México u otros mercados de la región?
Chile combina tres habilitantes que pocos países logran reunir. Primero, una matriz energética con más del 66% de fuentes renovables, conectividad internacional robusta y resiliente, y estabilidad institucional, que da certeza jurídica independiente del gobierno de turno. Para pasar de tener estas ventajas comparativas a ser efectivamente competitivos, tenemos que impulsar una mayor coordinación público-privada. Además, debemos mejorar la fragmentación en la gestión de permisos entre la administración central y los municipios, impulsar la implementación de la Ley Marco de Autorizaciones Sectoriales para dar mayor predictibilidad de plazos, y contar con un marco regulatorio habilitante para la inteligencia artificial que permita entrenar modelos en Chile.
¿Existe hoy el riesgo de que Chile pierda inversiones frente a otros países por problemas de regulación, permisos o disponibilidad de infraestructura?
Es un riesgo real. Brasil, Colombia y México también están compitiendo activamente por estas inversiones. Hoy tenemos más de USD 4.000 millones en inversión proyectada para el sector, y cada empleo directo que genera esta industria produce al menos siete empleos indirectos adicionales. Esa es la magnitud de lo que está en juego si no avanzamos hacia procesos regulatorios más coordinados, coherentes y predecibles en plazos, y si no seguimos fortaleciendo la planificación energética y la disponibilidad de infraestructura de transmisión y conectividad al ritmo que la demanda lo requiere.
Los data centers requieren grandes volúmenes de electricidad y la inteligencia artificial está aumentando esa demanda. ¿Está Chile preparado para satisfacer el crecimiento energético que viene?
Chile cuenta con grandes fuentes de generación renovable y proyectos en desarrollo que pueden abastecer a la industria de data centers, incluidos los orientados a inteligencia artificial. El desafío no está tanto en la generación, sino en la transmisión y distribución. En ese sentido, tenemos que avanzar hacia una planificación más coordinada y anticipada de esas redes, de manera que el crecimiento de la infraestructura digital se desarrolle de forma eficiente y sin comprometer la seguridad del sistema eléctrico.
Hoy tenemos identificados 19 proyectos de data centers en evaluación en Chile, que podrían sumar 669 MW adicionales a la capacidad ya instalada (311,4 MW), y se proyecta que la capacidad instalada del país podría alcanzar los 981 MW en los próximos cinco años.
¿Existe una suficiente coordinación entre la industria de data centers, el Ministerio de Energía, la Comisión Nacional de Energía y el Coordinador Eléctrico para anticipar esta demanda?
La estamos fortaleciendo, pero todavía tenemos el desafío de avanzar hacia una planificación más articulada y anticipada. Desde el gremio buscamos que un centro de datos se desarrolle en paralelo al proyecto eléctrico que lo va a abastecer, porque si uno de los dos procesos se atrasa, no se cumplen los plazos comprometidos. Esa articulación temprana es clave.
¿La industria está pidiendo menos regulación o una regulación más coordinada y predecible?
Como industria no estamos pidiendo menos regulación ni un trato preferencial. Lo que buscamos es un marco regulatorio más armónico, proporcional y predecible, con criterios homogéneos entre las distintas instituciones. La competitividad de un país no se construye con beneficios particulares para un sector, sino con reglas claras para todos.
¿Qué podría hacer Chile para atraer inversiones de mayor valor agregado y no limitarse a competir por disponibilidad de suelo y energía?
Nuestra visión de largo plazo es justamente esa. No queremos exportar electrones, queremos ser capaces de exportar innovación. La idea es tomar la energía renovable que tenemos en abundancia, procesarla, generar datos y, sobre esos datos, servicios digitales con valor agregado que Chile pueda exportar al mundo, aprovechando las nuevas rutas de conectividad internacional que estamos desarrollando.