Si 2021 fue un muy buen año para la industria salmonera, los primeros meses del 2022 parecen indicar que también será positivo para el sector. Esto, porque durante el primer trimestre del año el salmón se convirtió en el producto no cobre chileno más exportado.

Según un análisis de ProChile, con cifras del Servicio Nacional de Aduanas, el producto salmón y trucha registró embarques por US$ 1.686 millones en los tres primeros meses del año, un 26,1% más que en el mismo período del ejercicio pasado. Estados Unidos fue el principal destino de este producto, registrando exportaciones por US$ 708 millones entre los meses de enero y marzo, lo que significó un avance de un 38% en comparación al primer trimestre de 2021. En segundo lugar se ubicó Japón con US$ 364 millones y luego Brasil con US$ 206 millones. 'Las empresas del sector salmonicultor han hecho un gran esfuerzo por adaptarse a las condiciones de mercado, que han variado en el último tiempo, principalmente producto de los efectos de la pandemia.

La flexibilidad para satisfacer las necesidades de los diferentes mercados así como la capacidad operacional permitieron que la exportación de salmón durante este primer trimestre estén dentro de lo presupuestado', dijo Arturo Clément, presidente de SalmonChile. Clément afirmó que ha habido una importante recuperación de precios y una reactivación de los mercados en relación a las mayores libertades producto de la mejor situación sanitaria global, específicamente en el canal Horeca. 'Además, ha existido una demanda alta y sostenida del salmón chileno por parte de los principales mercados como Japón, Brasil y Estados Unidos. Esto, sin lugar a dudas va de la mano con la tendencia mundial de consumo de proteínas saludables y sustentables como es el salmón', manifestó. El presidente de la Asociación de Salmonicultores de Magallanes, Carlos Odebret, destacó el desempeño de los salmones nacionales en el mercado estadounidense.

'La recuperación se explica casi exclusivamente por la apertura del canal Horeca (hoteles y restaurantes). Sin embargo, un doble clic en el mercado de Estados Unidos nos permite ver una expansión incluso superior al mismo periodo del 2019 y 2020', señaló. Por su parte, la directora ejecutiva del Consejo del Salmón, Joanna Davidovich, sostuvo que con los resultados del primer trimestre de este año se confirma la tendencia que muestra que las cifras de exportaciones de salmón volvieron a niveles pre-pandemia. 'Estos resultados consolidan la recuperación y reflejan la sólida demanda mundial por salmón chileno, que se ha transformado también en mejores precios', declaró. Davidovich agregó que, por otro lado, esto también es una buena noticia porque representa un impulso a la actividad económica, el empleo y toda la cadena de proveedores de bienes y servicios y emprendimientos asociados a esta actividad en la macrozona sur de Chile.

Positivo balance

El buen desempeño del sector salmonero quedó reflejado en los resultados financieros de las empresas acuícolas durante 2021. AquaChile reportó que durante el año pasado obtuvo utilidades de US$ 63 millones, mejorando el resultado del ejercicio anterior cuando tuvo pérdidas por US$ 25,5 millones.

Mientras que Blumar ganó US$ 48,6 millones el año pasado versus las mermas por US$ 51,5 millones de 2020. Pese a que Salmones Camanchaca perdió US$ 9,36 millones en 2021 —redujo las mermas versus 2020—, logró aumentar sus ingresos en un 15%, llegando a los US$ 293,6 millones. De hecho, durante el último trimestre del año anterior la compañía alcanzó a reportar ganancias por US$ 9,7 millones. En tanto, Salmones Austral registró utilidades por US$ 20,8 millones en 2021.