Un total de 38 universidades, 8 Institutos Profesionales (IP) y 22 Centros de Formación Técnica (CFT) comprenden el grupo de 68 instituciones donde se podrá estudiar con gratuidad en 2024 (ver tabla). El beneficio, que cubre el arancel y matrícula a los alumnos que pertenezcan al 60% de menores ingresos, va en aumento cada año. 'Hoy, en total, tenemos a 511.705 estudiantes con gratuidad, que refleja un 78% del total de beneficios que entregamos como Estado a los estudiantes, incluyendo becas y créditos.

Este año más de 160.000 estudiantes accedieron a ella, lo que se traduce en un 4% más que el año anterior', explicó el subsecretario de Educación Superior, Víctor Orellana. Para obtener las ayudas estatales, entre ellas la gratuidad, hay que postular a través del Formulario Único de Acreditación Socioeconómica (Fuas), cuya convocatoria ya se cerró. "Pero abriremos un segundo proceso de postulación. Es importante que estén atentos a las redes de nuestra subsecretaría y se informen también a través de Fuas.cl', destacó.

Dudas frecuentes

Valentina Gran, directora ejecutiva de Fundación Por una Carrera, responde las interrogantes recurrentes:

¿Cuánto dura la gratuidad? 'Cubre la duración formal de la carrera, esto significa que si es de cinco años, cubre todo ese tiempo'.

¿Y si repruebo un ramo y me atraso? 'No pierdo la gratuidad, a diferencia de las becas. No pasa nada, pero si me atraso mucho, me va a cubrir sólo hasta la duración formal de la carrera. No me exigen aprobar ramos, pero sí hacer la carrera en el tiempo que dice la malla'.

¿Me puedo cambiar de carrera? 'Sí, me permiten ese cambio una vez, pero se descuentan los semestres que ya utilicé. Por ejemplo, si alcancé a estar un año en una carrera y después me cambio a una que dura cinco años, la gratuidad me va a cubrir sólo cuatro años en esa segunda carrera, porque el otro año ya lo usé'.

¿Cómo pago ese año que me falta? 'Podría postular a algún beneficio estatal, o al Cae (Crédito con Garantía Estatal), o quizás buscar alguna beca privada de la misma institución'.

¿Qué pasa si congelo? 'Se puede congelar por un período máximo de dos semestres, pero tengo que presentar una solicitud de suspensión a la institución donde estoy estudiando, que a su vez notifica al Ministerio de Educación. Haciendo esto, puedo retomar el beneficio al reincorporarme a la carrera'.

Evaluación de rectores

La Universidad de Las Américas (UDLA) debuta con la gratuidad en 2024. Javier Navarro, vicerrector de Admisión UDLA, destacó que el plantel avanzó en su sistema de aseguramiento de la calidad, con mayor acreditación, se unió al acceso centralizado y abrió un nuevo campus en Melipilla para las carreras de veterinaria y agronomía. 'El conjunto de esos temas hace inevitable que la universidad haya querido postular a la gratuidad, dado que potencia el acceso a los estudiantes', comentó. La UDLA tiene alrededor de 24.000 estudiantes y su cálculo es que poco más del 50% puede acceder a gratuidad.

'En términos de estudiantes nuevos, de la admisión 2024, creemos que va a rondar el 90%', proyectó. Otro caso es el de la Universidad Central, que cumplió su primer año entregando el beneficio, que le fue otorgado a fines de 2022. 'No tuvimos la oportunidad de hacer nuestra campaña de admisión informando que estábamos en gratuidad, pero igual pudimos avanzar', señaló el rector Santiago González. Pese al intempestivo comienzo, su evaluación es positiva. 'Estamos más o menos con 35% de nuestros estudiantes en gratuidad en el pregrado regular, estamos hablando de unos 3.800 alumnos. Para ser el primer año, encontramos que fue bastante satisfactorio', planteó el rector. 'Debería subir significativamente y esperamos, a lo menos, este año tener el 50% de los estudiantes en gratuidad'.