El retorno a clases presenciales trajo consigo un invitado indeseado: el bullying.

Ya sea porque los estudiantes estuvieron casi dos años sin relacionarse con sus compañeros de clase en persona o porque durante la pandemia hubo problemas en sus casas —fallecimiento de familiares por covid-19 o pérdida de trabajo de sus padres o cuidadores, lo que pudo traducirse en mayor irritabilidad— la realidad es que los escolares volvieron al colegio impactados emocionalmente y se ha reportado un aumento de los casos de violencia y de acoso escolar.

'El confinamiento implicó una falta de oportunidades de expresarse, de esparcimiento, de conectarse con el grupo de pares, lo que es muy necesario en la pubertad y la adolescencia, y ello generó mucha frustración, llevando a los alumnos a expresarse a través de la rabia y la violencia. Se suma a lo anterior la mayor presencia de problemas de salud mental, cuadros de ansiedad o depresión, lo que también contribuye a generar irritabilidad', explica Carmen Birke, directora del Diplomado en Gestión de la Convivencia Escolar de la U. San Sebastián.

De acuerdo a los expertos entrevistados, los establecimientos educacionales son un actor clave para evitar este tipo de situaciones y mediar en caso de que estén ocurriendo actualmente.

'Los colegios fundamentalmente deben realizar una labor preventiva —precisa Birke—, les corresponde formar en valores como la empatía, solidaridad, respeto; fomentar la amistad y la aceptación de las diferencias, empoderando a los niños para poder hacer frente a situaciones que no les son agradables y que, cuando algo les moleste, se les invite a decir las cosas directamente, no de manera agresiva. Para ello es necesario trabajar sobre la resolución pacífica de conflictos a través de técnicas específicas como la negociación, la mediación o el arbitraje pedagógico'.

Raúl Perry, gerente de Programas de la Fundación San Carlos de Maipo, asegura que 'la prevención de la violencia se logra abordando los factores de riesgo y protectores que explican la problemática. En el caso de la violencia escolar, conocemos algunos factores de riesgo, como problemas de manejo y conflicto dentro de la familia, fracaso escolar temprano, falta de sentido en los estudios, entre otros. Dentro de los factores protectores se encuentran el desarrollo de competencias sociales y el reconocimiento a los comportamientos positivos'.

Como ejemplo de estrategias que las escuelas podrían aplicar para evitar el acoso, Natalia Cathalifaud, instructora del Programa de Prevención del Bullying Kiva Santillana, dice que existen programas para diagnosticar el aspecto socioemocional de los alumnos, que entregan informes con sugerencias, los cuales podrían utilizarse para generar acciones concretas por estudiante o por cursos completos.

'También existen programas específicos de prevención del bullying, lo que ayuda a desarrollar habilidades prosociales de manera sistemática durante el año para que los estudiantes se conozcan mejor a sí mismos y a los demás, generando una mayor cohesión de grupo', añade Cathalifaud.

No tolerar agresiones

En este contexto, es también deber de los profesores y otros profesionales que forman parte de la comunidad educativa —quienes están en contacto directo con los escolares diariamente— 'estar atentos a observar verbalizaciones, actitudes, comportamientos y otras manifestaciones que atenten contra la buena convivencia, y estar prontos a no dejar pasar estas situaciones. Ante ello, deberían conversar formativamente con los estudiantes involucrados, de modo que cualquier manifestación incipiente de acoso, falta de respeto u otro sea erradicada', comenta Birke.

Patricia Guerrero, académica de la Facultad de Educación de la U. Católica, afirma que es importante que los docentes 'puedan organizar trabajos de al menos un mes de duración donde el aprender esté ligado a la convivencia escolar y con metodologías de trabajo en grupos pequeños. También deben derivar a estudiantes y familias que vean con problemas serios a las duplas psicosociales o a los equipos de gestión, trabajar integradamente con el Programa de Integración Escolar, no ser tolerantes con la violencia, poner límites y usar los protocolos. Por último, pedir tiempo a la institución para trabajar colaborativamente: solo nadie logra detener el bullying'.

'Existe mucha investigación ya realizada que apunta a los mecanismos a través de los cuales prevenir estas problemáticas. La recomendación es basarse en la evidencia e idealmente implementar programas preventivos que cuenten ya con evaluaciones rigurosas. Debemos exigir que los establecimientos educacionales implementen políticas y programas bien evaluados', concluye Perry.