Durante los últimos años la integración de la tecnología se ha transformado en una de las piezas claves para la industria minera en Chile, abriendo espacio a la creación de nuevos roles en la operación e incrementando las habilidades digitales de los operadores.

En este contexto, José Fuentealba, Sales Manager de InterSystems Chile, profundiza en una serie de preguntas vinculadas al futuro de las operaciones mineras con la incorporación de la tecnología, la eficiencia de los procesos, el impacto en el incremento de las utilidades de las empresas y la aplicación de Big Data en la industria.
A juicio del especialista, el mayor retorno que se logra en la inversión en el negocio es generado por el efecto de las tecnologías que van aplicadas a los diferentes procesos en la cadena de valor. Esta tecnología que se aplica al proceso minero va en conjunción con los estándares y con las capacidades de interoperar. En este sentido, tanto los estándares tecnológicos como la interoperabilidad son los que apoyan a las diferentes tecnologías de monitoreo de automatización, robótica y control, para lograr maximizar el aporte que generan tanto en los indicadores de seguridad como en los de productividad, aumentando su efectividad utilizando estas capacidades de compatibilidad.

En cuanto a la aplicación de los estándares de interoperabilidad en tecnología, se presentan algunos ejemplos en las áreas de transporte minero que podrían generar un incremento en la productividad y en los procesos de extracción por sobre el 10%. Esta mejora en la productividad no está alineada únicamente con esta área específica de la minería; también se puede impactar positivamente en otros aspectos como por ejemplo en la reducción en los costos de mantención. Calculamos que el uso de un estándar de interoperabilidad dentro de la mantención, debe reducir los costos en alrededor de un 2%. Situación que dependiendo del tamaño de la mina y del refuerzo que se haga, podría llegar a los dos millones de dólares por operación al año, por estándar aplicado. Por su parte los costos de operación también se pueden ver positivamente impactados con una reducción del 3%.

¿Cómo se aplica Big Data en la minería actual?

Hay un amplio espacio de mejora en la utilización de la gran cantidad de información que hoy se maneja y se produce en las operaciones mineras. Sólo el proceso desde el rajo minero produce información de mucho valor para la optimización que va desde la planificación, avanzando por tronaduras, hasta llegar al chancado; de esta manera en toda la cadena mencionada se recopila una gran cantidad de datos.

En la actualidad se presentan refuerzos importantes para la utilización de información de Big Data en procesos predictivos y algunos de ellos están buscando apoyar valores tan relevantes como, por ejemplo, el monitoreo de taludes en los rajos. Esto permite reaccionar rápidamente ante pequeños movimientos y, de esta manera, adelantarse a las consecuencias no deseadas de un derrumbe sorpresivo.

Actualmente existe un esfuerzo importante dentro de las compañías por tomar la información y lograr predecir los efectos y las fallas, de tal manera de lograr reaccionar mucho antes y obtener mayor tiempo para atender los problemas. También se ha incorporado el uso de la tecnología en la forma de algoritmos predictivos basados en Machine Learning, aplicado a aspectos eventualmente riesgosos, protegiendo la salud y seguridad de los colaboradores y utilizando la tecnología para predecir incidentes de somnolencia o fatiga, en base las condiciones específicas y en tiempo real que pueden afectar a las personas.