Esta semana arrancó en la Región de Antofagasta la posibilidad de someterse a un innovador examen que permite la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer (EA), a través de una muestra de sangre. Esta nueva tecnología, basada en un biomarcador molecular que, de acuerdo con lo que comentan a La Estrella profesionales de la salud antofagastina, permite identificar la proteína tau oligomerizada en plaquetas, alertando con ello la presencia de un proceso patológico que podría conducir a la enfermedad en el paciente.

"Hemos descubierto que la razón entre variantes de la proteína tau de alto (HMW) y bajo (LMW) peso molecular en las plaquetas humanas exhiben significativas diferencias entre pacientes de Alzheimer y sujetos cognitivamente sanos. Con ello, se ha evidenciado una estrecha correlación entre la presencia de esta proteína plaquetaria anómala con el nivel de problemas cognitivos en la EA, según lo evaluado a través de la neurosicología y más importante aún, una estrecha correlación con respecto a neuroimagen (MRI, imagen por resonancia magnética)", explica el Dr. Ricardo Maccioni, neurocientífico a cargo del Centro Internacional de Biomedicina (ICC).

Respaldado por cinco estudios clínicos, dirigidos por el Dr. Ricardo Maccioni, esta prueba permite detectar la enfermedad incluso antes que se presenten los primeros síntomas en los pacientes. "El Alzheimer es una enfermedad que aún no tiene cura, pero se puede prevenir y con un diagnóstico temprano, retardar e incluso evitar su desarrollo", precisa el académico de la Universidad de Chile.

Denominado como Alz- tau, este test ha sido ampliamente valorado por la comunidad internacional. De hecho, fue elegido como el paper del año por Journal of Alzheimer's Disease en 2017.

En todo el país

A mediados del año 2021, este innovador examen logró ser implementado por Neuroinnovation en el laboratorio clínico de IMALAB en el Hospital de la FACH, y ahora, se encuentra en proceso de expansión a otras regiones del país. "Nuestra meta es llegar a todo Chile y contribuir a aplanar la curva del Alzheimer. Esta enfermedad es una pandemia, queremos ayudar a detenerla", sostiene el Dr. Maccioni.

En esta misma línea, Nicole Velásquez, directora técnica de Laboratorio Blanco Antofagasta, valora que Antofagasta sea parte de este proceso de descentralización.

"Para nosotros como Centro de Salud es importante dar un mayor alcance a la variedad de prestaciones que ofrecemos. Así mismo, al ser Chile un país centralizado, vemos que muchas veces es difícil para las personas de regiones poder acceder a nuevas tecnologías. Generalmente las personas tienen que viajar a Santiago para hacerse exámenes tan específicos como lo es este examen", sostiene la profesional.

"Queremos ser un aporte en mejorar la calidad de vida de las personas mayores de nuestra región. Solo en Chile se estima que hay 300.000 pacientes con Alzheimer y otras demencias, y se proyecta un aumento en los próximos años, dado el envejecimiento de la población y el aumento en la expectativa de vida; y si bien no existe una cura de esta enfermedad consideramos importante su detección a tiempo para prevenir esta enfermedad. Hoy sabemos que el Alzheimer se puede prevenir o retrasar hasta en un 40% si se logran tratar los factores de riesgo modificables", asegura.