No es un misterio que la salud bucal en Chile no es de las mejores. Y un reciente informe mundial de la OMS puso al país en el gupo de los países con mayor cantidad de caries no tratadas de dientes permanentes en mayores de cinco años, con un porcentaje que va del 40,6% al 55,7% de la población en tal estado, lo que explica que desde los 64 años hacia arriba tengamos un promedio de 18 piezas perdidas.

Y para ratificar lo anterior, la Segunda Encuesta de Percepción de Profesionales de la Odontología sobre Salud Bucal en Chile -hecha el año pasado por la Fundación Sonrisas- mostró que el 94% de los dentistas consultados considera que no tenemos los hábitos necesarios para prevenir el daño dental, y que solo una de cada tres personas logra un acceso ciento por ciento oportuno a la atencion en este campo de la salud. El presidente del Colegio de Cirujano Dentistas de Chile, Carlos Marchant Pizarro, apunta como razón de esta pésima realidad a que 'recién hace un par de años fue creada la Dirección Nacional de Odontología al interior del Ministerio de Salud, la única vía para subsanar problemas como el que señaló la OMS'.

El líder del gremio añade que 'con los 30 mil dentistas del momento, más la infraestructura del país, tenemos la gente y la capacidad para atender a toda la población, dado que el ciento por ciento de los chilenos tiene o tendrá un problema de salud bucal. Pero acá hay muchos programas que no se conectan ni conversan. En el Minsal no han tenido las suficientes competencias técnicas para analizar el asunto integralmente, y Fonasa no se ha actualizado ni generado un modelo que permita la integración entre los sectores público y privado. Y por eso los problemas dentales terminaron ocupando el cuarto puesto en la lista de espera de atenciones'. 'Falta una visión odontológica global y que esta área sea integrada como se debe a la medicina, pues no sé por qué por mucho tiempo fuimos miradas como algo accesorio, cuando en la práctica influimos en lo sicológico, la comunicación, la posibilidad de trabajar y la alimentación, por ejemplo', recalca Marchant. La directora Odontológica Nacional de RedSalud, Carolina Pattillo, apunta que 'las enfermedades bucales tienen múltiples factotres, como los malos hábitos de higiene y de alimentación, y los consumos de tabaco y de alcohol. Y además la población no ha sido controlada.

Por eso es clave trabajar a nivel general de Estado en promoción y prevención, pues hasta ahora esa área ha sido solo de nicho y en grupos específicos en ciertas edades'. La doctora Carolina Pattillo insiste -tal como su colega Marchant- en que 'falta una integración público-privada, como la que vimos en lo más duro de la pandemia, periodo en el que es innegable que disminuyeron las atenciones y los controles. Hay cuatro mil dentistas en el sector público y los otros 26 mil están en el ámbito privado, y podríamos ver una conjunción de ellos para beneficiar a la población'. Mientras se está a la espera de respuestas, un dato relevador: se calcula que una buena salud bucal agrega 1,4 años más de vida.