Los principales centros de esquí del país están dejando atrás los malos recuerdos de la pandemia. Entre 2020 y 2022 su funcionamiento se vio afectado por las restricciones sanitarias; sin embargo, en el primer mes de actividad de la temporada 2023 los complejos invernales aseguran que han superado los niveles de visitantes que llegaban antes del covid-19.

Este año el impulso viene de la mano del alza de los turistas extranjeros, señalaron en los centros invernales.

En Valle Nevado —que este año pasó a ser controlado por la estadounidense Mountain Capital Partners (MCP)— afirmaron que en la actual campaña, que se extendería hasta la primera semana de octubre, ya duplican los números de 2022. 'Ha sido una excelente temporada, con promedios de unas 3 mil personas diarias, es decir, casi 75 mil personas este primer mes, prácticamente el doble que lo que recibimos en 2022', dijo Ricardo Margulis, gerente general de la firma. 'Son cifras por encima de períodos prepandemia', agregó.

Margulis indicó que la llegada de los visitantes foráneos, especialmente de brasileños, junto con el mercado local han llevado a registrar en sus tres hoteles 'ocupaciones superiores al 90% durante este primer mes, tendencia que esperamos mantener para lo que resta del invierno'.

Desde Andacor, que opera Farellones y El Colorado en la zona central, aseguraron que, pese a las dificultades climáticas al inicio de la actual temporada, observan 'un gran aumento del público extranjero y también primerizo, muy motivado a aprender acerca del deporte blanco, o simplemente a conocer y disfrutar de la montaña en invierno'.

En este contexto, 'esperamos que vengan más nevadas durante el mes de agosto como está previsto para poder continuar y ojalá extender la temporada un poco más', indicaron desde la compañía. Tienen pensado cerrar la campaña a mediados de septiembre.

Si bien en Ski Portillo tuvieron un inicio de temporada a media máquina, debido al cierre de la ruta del paso Los Libertadores —que afectó la llegada de visitantes diarios a sus instalaciones—, ya están retomando sus operaciones.

'Hoy estamos recibiendo la cantidad de huéspedes y esquiadores que teníamos previsto y proyectamos que seguirá siendo así en los próximos meses', señaló Alejandro Goich, gerente de Márketing de Ski Portillo. 'Diariamente estamos recibiendo cerca de mil visitantes, entre huéspedes, esquiadores y turistas que suben a disfrutar de la nieve. Esta temporada tenemos proyectado recibir 60 mil visitantes, cifra que corresponde aproximadamente a un 10% más que en 2022', mencionó.

Operación en el sur

Por su parte, en Corralco, el centro de esquí de la Región de La Araucanía (Curacautín), prevén culminar una positiva temporada, donde proyectan un incremento de los esquiadores que visitan sus instalaciones de un 20%, en comparación con los números de 2022.

'Tuvimos una operación totalmente normal durante el mes de julio. Si bien los frentes de mal tiempo entraron con una isoterma alta, logramos acumular una muy buena base de nieve en la parte media-alta de la montaña para recibir a nuestros visitantes sin problemas', manifestó Guillermo Vergara, gerente comercial de Corralco.

El ejecutivo también sostuvo que están evaluando una posible extensión de la campaña, si las condiciones climáticas lo permiten. 'Nuestro centro de esquí cuenta con una de las temporadas más largas de Chile, por lo que esperamos mantener la operación hasta el feriado largo del 12 de octubre', acotó.