Mucho se ha hablado de si el monumento al general Manuel Baquedano volverá o no como protagonista a la Plaza Italia; sin embargo, el rediseño del lugar implica bastante más e invita a una reflexión mayor sobre el espacio público, ya que es parte del proyecto Nueva Alameda Providencia, que comenzó a ver la luz en 2015, luego de que el equipo formado por las oficinas Lyon Bosch + Martic Arquitectos ganara el concurso internacional convocado por el entonces intendente Claudio Orrego, para generar una importante transformación urbana –que incluía paisajismo y reordenamiento del transporte– en un eje de 12 km de largo, empezando en Tobalaba y terminando en Pajaritos.

–Antes del estallido nunca cuestionamos si debía estar o no, era lógico mantenerlo. Luego se retiró y se dio paso a discusiones interesantes. Nos parece bien que ocurran y que el proyecto final acoja esas definiciones. Cuando el 70% de la gente considera que la plaza tiene escala metropolitana, lograr un espacio urbano de calidad es lo clave. Hay temas sensibles, lo tenemos claro, pero seguimos avanzando en lo macro mientras se deciden este tipo de cosas, o si habrá o no un memorial del estallido –explica el arquitecto Arturo Lyon.

El proyecto que estuvo en suspenso varios años se retomó a comienzos de este, pero no en su totalidad. Al comprender zonas de distinta complejidad y atravesar distintas comunas, hubo algunas partes que no tuvieron viabilidad o no hubo acuerdo para sacarlas adelante (trazaron ideas para el cruce General Velásquez, Estación Central y Tobalaba, entre otras); sin embargo, la renovación de Plaza Italia es una realidad que comenzará a plasmarse durante el verano. Y, junto con esto, también se anunció para el eje, hacia el poniente, mejoramiento de fachadas, luminarias, arbolado, cámaras de seguridad y una ciclovía que, si bien existía en el proyecto original, ahora correrá por otro costado.

La Plaza Italia será una plaza de grandes dimensiones a través de la cual habrá una continuidad entre el Parque Bustamante, el Parque Forestal y el Parque Balmaceda mediante paseos de sombra y cruces peatonales seguros y definidos. 'Hoy, si quieres cruzar llegas a un bandejón, no a una plaza', comenta Danilo Martic, y agrega: 'Las calles se trasladarán hacia el costado sur –siete pistas– de manera de contar con 70 m de ancho para el peatón'. Considerando que hay una cantidad importante de personas que circulan a diario por ahí, se planteó como un lugar que congregue para celebraciones, pero también que acoja a esa población flotante. Por eso el diseño consta de una explanada en la zona sur y a su vez un sector arbolado hacia el río. 'Tomamos las observaciones que nos pedían poner mayor énfasis en los lugares de sombra y movilidad peatonal, que eran menos evidentes en el proyecto original y los ampliamos', dice Lyon. Asimismo, el primer trazado vial requería el desplazamiento del sector del monumento a Baquedano, pero finalmente se pudo resolver incorporando esa zona en su lugar, como solicitud de la Municipalidad de Providencia. Y se descartó la idea de un corredor único para los buses.

–Es evidente que se hable de Plaza Italia, porque es un lugar que convoca y que a todos les interesa, pero en paralelo se debiera hacer el mismo esfuerzo para ejecutar el nudo Pajaritos, parte del proyecto original y que ya está entregado en detalle. Es importante renovar este punto, marcar un hito de inicio y que mejore la calidad de vida de las personas –agrega Lyon–. Aquí se propone una solución a la interacción vial que se da entre la Alameda, Las Rejas, Pajaritos y la Ruta 68, incorporando un paso bajo nivel y, sobre eso, una cubierta que da paso a una nueva plaza con fuente de agua. Y que se integra como espacio unitario con el Parque Coronel Bueras, que también se mejoraría con un cambio de luminarias y arborización importantes.

Los arquitectos explican que no se está trabajando con la continuidad que tenía el plan original, pero confían en que la transformación de Plaza Italia tenga un impacto positivo que irradie al poniente y el oriente. 'Vemos interés, y es muy bueno que un tema de diseño urbano permita poner de acuerdo a gente de distintos sectores', dice Lyon.