En 20 años
34.235
alumnos han participado en “El Mercurio de los Estudiantes” durante los últimos 20 años.
3.083
colegios de todo Chile, desde Arica al extremo sur, incluyendo a equipos de Isla de Pascua, se han sumado al desafío.
3.687
profesores han guiado a los equipos participantes, incentivándolos a investigar, redactar y conocer historias de sus comunas, y ayudándolos a volverse ciudadanos mucho más participativos.
265
participantes tuvo la convocatoria 2023, sumando a 219 estudiantes y 46 profesores guías. El llamado a participar estuvo abierto a establecimientos de todas las dependencias.
La 1era
mujer minera en la Región de O'Higgins y su monumento, diversas historias de superación en Alto Hospicio, los pormenores de la fiesta Tapati de Rapa Nui, la sabiduría de las artesanas de Quinchamalí y las anécdotas de un experimentado lustrabotas en Punta Arenas, son solo algunas de las historias cubiertas por los equipos de periodistas escolares en los últimos años.

Recuento en primera persona de la experiencia
Durante la ceremonia de premiación, que se llevó a cabo en las dependencias de este diario, la estudiante Camila Chamal, del colegio Millantú de Villa Alemana, fue invitada a dar un discurso y reflexionar respecto a su paso por “El Mercurio de los Estudiantes”.
Aquí, un extracto del discurso de la alumna de 2° medio:
“El camino recorrido, no lo negaremos, fue de arduo trabajo y muy estresante. No sabíamos dónde nos estábamos metiendo cuando la profe nos habló del concurso (...). La realidad superó la expectativa y cada vez que pensamos que saldríamos de clases para no hacer nada, hacíamos mucho. Almorzábamos con la profe mientras trabajábamos, escribíamos y le contábamos de las entrevistas. Acostumbrados a los horarios del colegio, llegábamos muy temprano a los lugares y debíamos esperar mucho para que nos atendieran. Incluso una vez tuvimos que esperar en un paradero a las 8.30 de la mañana a que abrieran la ruka [el lugar donde fueron a reportear para su nota centrada en los servicios de medicina tradicional disponibles en la zona]. Cada esfuerzo nos hizo empatizar con el rol del periodista y con todo lo que hay detrás. Es increíble pensar que diariamente deben hacer lo que nosotros hicimos en mucho tiempo. ¿También se estresarán con los caracteres?”.
“Queremos agradecer a ‘El Mercurio de los Estudiantes' por varias razones: por exigirnos estar siempre alertas y pendientes de todos los detalles a la hora de escribir, por mostrarnos la realidad del periodismo y, sobre todo, por hacernos conocer más sobre nuestra comunidad (...). Trabajamos en equipo nuestra paciencia y nuestra frustración. Nunca nos habíamos dedicado tanto a un trabajo y vimos los frutos. Eso fue muy gratificante y motivador. Para finalizar, quisiéramos dedicar este reconocimiento a todos quienes colaboraron con su tiempo en esta tarea de reporteros que se nos encomendó. Por el tiempo y el interés de recibirnos las veces que fuesen necesarias. Pero, por sobre todo, dedicamos este premio a Graciela Curihuentro, mujer mapuche que nos abrió las puertas de la ruka Witrapuran con mucho amor y que nos hizo al aire libre la mejor clase de cultura mapuche que podríamos haber soñado”.

Otros ganadores de esta versión
En esta nueva convocatoria, los establecimientos que obtuvieron los segundos lugares fueron el Liceo Thomas A. Edison de Renca (categoría Básica) y el Colegio Millantú de Villa Alemana (categoría Media). El primero centró su crónica en la reforestación del cerro Renca y lo que esto supone para la comuna, respaldando su texto con testimonios de autoridades y vecinos, además de cifras. “La comuna tiene un bajo índice de áreas verdes por habitante. Según el Centro de Desarrollo Urbano Sustentable de la Universidad Católica, Renca tiene solo 2,6 metros cuadrados por cada vecino, por lo que este nuevo parque busca otorgar espacios recreativos para ellos, rodeado de una variada flora nativa”, escribieron en su diario, que además incluye una columna de opinión sobre la importancia de promover talleres que aporten al buen clima dentro del aula.
“Es importante en nuestro barrio ver a la escuela no solo como una institución académica con un reglamento punitivo, sino que un lugar en el que exploramos nuevos horizontes”, se lee en la columna firmada por Sergio Rojas.
Por su parte, el Colegio Millantú puso el foco en la ruka Witrapuran, lugar que entrega alternativas de medicina ancestral a los vecinos del sector de Peñablanca.
“Esta atención con la machi no tiene costo, sino que una pequeña retribución para la comunidad, y no pretende reemplazar a la medicina tradicional, solo ser un complemento. De hecho, el centro de medicina mapuche trabaja en alianza con el hospital de Peñablanca, que se encuentra muy cerca”, informan luego de dar cuenta de los distintos servicios disponibles en el lugar. Para ello, se apoyan en entrevistados mapuches, así como en el testimonio de pacientes que han consultado por los servicios que se ofrecen.
En este caso, la columna de opinión, que firma Camila Chamal, se centra en cómo la salud mental de su generación se ha visto afectada desde la pandemia de covid-19, abordando tópicos como que en medio de la crisis sanitaria las videollamadas no fueron capaces de reemplazar “algo que solo podía ser consolado en persona con un abrazo”.
Nuevo desafío: historietas
Por primera vez, el concurso además pidió a los participantes crear una historieta: en cuatro viñetas, estos debían registrar en imágenes la evolución de su comuna o un hito importante de esta en las últimas décadas.
“Llegar a la idea no fue fácil, pero una vez que tenía todo más claro empecé con bocetos y al final me tardé como dos horas en terminarlo. Partí con lápiz y después eso lo traspasé a una versión digital”, cuenta Amanda Cartes, encargada de la historieta del diario del Colegio Concepción de Parral, que obtuvo el primer puesto de esta categoría en enseñanza básica. Su imagen muestra a una niña preguntando a su mamá cómo era la comuna hace dos décadas, y evidencia su sorpresa al recibir como respuesta que “el cambio más notorio es la Alameda. Antes sus vías y el lugar donde jugaban los niños eran solo de tierra. Hoy tenemos vías pavimentadas, ciclovías y, además, juegos modernos”. En la última viñeta, se ve a la protagonista conversando con una amiga respecto a lo difícil que debe haber sido jugar sin que existieran las condiciones actuales, todo mientras ambas pasean por una plaza totalmente equipada.
El premio a la mejor historieta de enseñanza media fue para el equipo del Instituto Alemán de Osorno, que en sus cuatro viñetas representa los hitos arqueológicos de la ciudad a medida que pasa el tiempo: desde el dibujo de un gonfoterio representando su hallazgo en 2007 hasta la confirmación del descubrimiento, en Pilauco, de la huella humana más antigua de América, junto al reconocimiento del Parlamento Andino, en 2023, como una de las zonas “en la que existieron los primeros asentamientos humanos”.