'Yo ya no me voy a conformar con tan poco como antes', asegura Constanza Durán, 17 años, estudiante del liceo técnico Manuel Bulnes, de la Región de Ñuble, mientras camina por el floreado campus del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde un investigador testea un perro robot que capta la atención de turistas que graban la escena con su celular.
Hace tres días que aterrizó en Boston con sus compañeros Débora Escalona (18), Brayan Cancino (17), Manuel Muñoz (16), y su tutor Rodrigo Henríquez, pero confiesa que sigue 'en estado de shock' por todo lo que ha visto y experimentado en este viaje, cuyo propósito es abrir nuevas oportunidades para los ganadores de 'Los Creadores', el premio anual de talento digital escolar organizado por Kodea, 'El Mercurio', TVN y Medios Regionales.
'Siento una mezcla de emociones. Nervio, ansiedad, ganas de quedarme. Conocer estas universidades me abrió la mente. Esta experiencia nos enseña que sí se puede, pero hay que perseverar, y eso quiero transmitírselo a todos mis compañeros', agrega Constanza.
De Bulnes al mundo
Lo que trajo a este grupo de liceanos desde Bulnes a la milla cuadrada más innovadora del mundo fue, precisamente, su capacidad de innovar y de trabajar en equipo.
Hace más de cinco años que, junto a un grupo de profesores tutores y otros estudiantes del liceo, buscaron idear una solución que permitiera abordar una de las problemáticas más urgentes de su localidad: la falta de alimento para el ganado producto de los incendios forestales, la sequía y el cambio climático que afecta a varias regiones en Chile, entre ellas, Ñuble.
Después de un intenso trabajo colaborativo, que involucró a varios estudiantes y docentes, investigación, ensayo y error, lograron dar con lo que buscaban y ganaron 'Los Creadores' 2023, que los trajo a la cuna de la tecnología y el emprendimiento.
Su innovación, que incluye el uso de la automatización y energías renovables, se llama Hydrofood 7000. Es un módulo autónomo de cultivo hidropónico que permite la producción de alimento fresco bajo cualquier condición climática, asegurando el abastecimiento de forraje para los animales, manteniendo la cadena de producción y la seguridad alimentaria. Una de sus características es que es capaz de producir 300 kilos en 9 días, con 10 litros de agua.
En esta ruta innovadora por Boston, este grupo de liceanos ñublenses ha tenido la posibilidad de presentar su innovación a distintos investigadores y líderes en innovación, entre ellos, Julie Strong, directora de admisión del MBA del MIT; Mohit Karkani, investigador posdoctoral de Harvard, y Jeevan Ramapriya, director de la oficina de inversión y comercio internacional de Massachusetts.
Todos ellos han rescatado el impacto global que podría tener esta solución, considerando que el cambio climático es un problema que afecta a todo el planeta, y también les han entregado consejos estratégicos para mejorar su pitch y levantar capital para transformar su prototipo en un primer piloto comercial, que es el próximo paso que se propusieron los estudiantes.
Rodrigo Henríquez, su tutor y quien los ha acompañado durante todo el proceso, dándoles espacio para crear, equivocarse y tener altas expectativas, no puede ocultar la emoción que siente al ver a sus estudiantes presentar frente a las mentes más innovadoras del mundo.
'Es un tremendo orgullo. Ver a tus estudiantes presentar en universidades como Harvard o el MIT te llena el corazón. Lo que buscamos los profesores es generar cambios en los estudiantes y darles oportunidades y ver lo que hemos logrado con ellos es indescriptible', dice.
'Ha sido realmente impactante. Todavía no lo dimensiono. Me ha impactado ver que hay gente como yo que está estudiando acá, entonces, ¿por qué no lo voy a lograr yo? Me cambió el punto de vista', asegura Brayan sobre su futuro.
'El viaje ha sido muy enriquecedor. Más allá de lo que uno ve, porque Boston en una ciudad muy linda, me está ayudando a entender quién quiero ser profesionalmente. Estoy descubriendo cosas que antes no me llamaban tanto la atención, y ahora sí, por ejemplo, la investigación', suma Débora, quien ya egresó del liceo y está estudiando Obstetricia y Puericultura.
Manuel coincide, emocionado, con sus compañeros y amigos. 'Es una experiencia mágica. Estoy muy emocionado por todo lo que estoy viviendo. Yo creo que si me lo propongo y me esfuerzo mucho voy a conseguir estudiar acá y me gustaría transmitirles a todos mis compañeros que ellos también tienen posibilidades de llegar'.
También como parte del viaje —el séptimo que organiza 'Los Creadores'—, los estudiantes pudieron visitar la empresa de diseño e instalación de techos verdes, Recover Green Plant, y conversar con su cofundador para sacar ideas sobre formas sustentables de hacer crecer vegetación en distintos ambientes. Pero la agenda continúa, pues presentarán su pitch para recibir retroalimentación en otras dos grandes compañías vinculadas a la innovación: la American Tower, un importante fondo de inversión, y también IDEO, pioneros en la metodología desing thinking, muy utilizada por los emprendedores.
Nueva forma de enseñar
La experiencia en Boston no solo les ha abierto la mirada sobre las metas que pueden alcanzar si se lo proponen y se esfuerzan, sino también los ha hecho reflexionar sobre el sistema educativo actual. Su visión, como estudiantes de un liceo técnico regional, es que para mantener a los estudiantes motivados e interesados en aprender es necesario darles más autonomía y espacio para innovar.
'Nuestro profe Luis (también involucrado en el proyecto) siempre nos ha dicho que él es el árbitro del partido y nosotros los jugadores y que podemos jugar como nosotros queramos. Él solo se preocupa de que vayamos bien encaminados. No le gusta ser el típico profesor que da su clase y el que entendió, entendió. Intenta enseñarnos de una manera distinta. Yo soy más de crear cosas, que completar guías. No sé si pasará en todo Chile, pero yo veo que muchos profesores son más reacios a innovar', dice Constanza.
Débora no solo concuerda con su compañera, sino que agrega que 'introducir más tecnologías a las clases da la posibilidad a los estudiantes de que cambien su perspectiva. Creo que el método de estudio actual tradicional ya no es suficiente. Hoy día no existe una motivación por parte de los estudiantes, entonces si introduces tecnologías ellos pueden descubrir cosas nuevas'.
'Actualmente el método de estudio es muy antiguo y a los alumnos no les interesa aprender así. Ellos quieren evolucionar, hacer cosas diversas, e innovar es una de ellas, porque uno hace innovaciones, construye cosas', agrega Manuel.