Para Elisa Torres, el año escolar no empezó como tradicionalmente lo hace para sus pares de 18 años. Mientras la mayoría, nerviosos, se preparaban para entrar a su primer año de estudios superiores en Chile, la CEO y fundadora de Girls in Quantum, una red que busca acercar la computación cuántica, tecnologías emergentes y, en definitiva, el área STEM a niñas y adolescentes, preparaba conferencias y se codeaba con líderes y expertos en tecnología cuántica en distintos eventos internacionales alrededor del mundo.
Era de esperar que su siguiente paso también fuera uno grande. Y así fue, siendo aceptada en varias universidades top en el extranjero, como University of British Columbia (Canadá), University of Toronto (Canadá), King 's College of London (Inglaterra), Duke University (EE.UU.) y Brown University (EE.UU.). ¿Su decisión final? Toronto, donde la joven de Villa Alemana cuenta que se ganó la beca más prestigiosa que puede recibir un estudiante internacional de pregrado en Canadá: 'The Lester Pearson full ride scholarships for international students' (beca completa), convirtiéndose además en la primera persona chilena en recibirla. Es en esa institución —calificada #21 del mundo por el ranking QS y #17 en ingeniería y tecnología en el mismo ranking— donde comenzará en septiembre sus estudios en ingeniería, con especialización en inteligencia artificial y machine learning.
—Ya ha hecho tantas cosas aún como escolar. ¿Cuáles son sus expectativas para sus estudios universitarios?
'¡Sí! Ha sido un viaje tan entretenido y lleno de sorpresas. Estoy muy agradecida también, ya que todo lo que he realizado ha sido gracias a que he tenido la suerte de rodearme de increíbles personas, tanto estudiantes, profesores, mentores y, por supuesto, mis papás. En Toronto espero integrarme a un ecosistema muy desafiante con estudiantes talentosos, en un ambiente multicultural genial con compañeros provenientes 150 países, y sin duda aprender y colaborar con ellos en proyectos o iniciativas que organicemos'.
—¿Cómo se siente ser la primera chilena en ganar esa beca?; ¿Qué marca quiere dejar en Toronto?
'Es realmente un verdadero privilegio que tomo con mucha responsabilidad y gratitud. Este reconocimiento fue creado para honrar a Lester B. Pearson, exprimer ministro canadiense y ganador del Premio Nobel de la Paz, y es la beca más prestigiosa de Canadá para estudiantes de pregrado internacionales. Cuando supe que había sido la única chilena en haber ganado este premio, fue muy emocionante e inesperado. Me acuerdo que me sonó el teléfono con una notificación de correo de Pearson Admissions empezando con 'Congratulations' y no me lo podía creer. Estoy verdaderamente feliz de poder representar a mi país y con mucho orgullo'.
—¿En qué se ve trabajando en 10 años más?
'Después de ganar experiencia me encantaría comenzar mi propia startup que tenga como misión mejorar la vida de las personas, con base tecnológica. Siempre me ha interesado el emprendimiento y la innovación en áreas como la salud con enfoque en optimización, por lo que eso podría ser una opción. Sin embargo, todavía tengo 18 años y me queda mucho por aprender. Creo que lo mejor para mí es siempre estar abierta a explorar y descubrir nuevas áreas'.