E n Chile, el objetivo de la descarbonización está fijado para el 2040; sin embargo, la segunda etapa —que implica disminuir la dependencia del petróleo y del gas natural— es aún más compleja.
En los últimos años, los avances significativos en tecnologías de almacenamiento de energía con baterías han posicionado a los sistemas electroquímicos de baterías, conocidos como Battery Energy Storage Systems (BESS), como una alternativa prometedora frente a otros métodos de almacenamiento. Esto, porque permiten una gestión eficiente y flexible de la energía, convirtiéndose en una tendencia tanto para quienes consumen energía, como para quienes la generan a través de centrales generadoras de tecnologías renovables variables, e incluso en reconversión de centrales a carbón en retiro.
Entre las ventajas de los sistemas BESS se incluye su rápida implementación y un uso eficiente del terreno (un proyecto de 1 GWh ocupa menos de 10 hectáreas). Es por eso que, actualmente, estos sistemas son más utilizados para la acumulación de energía, considerando que, además, requieren bajo mantenimiento y poseen una alta densidad energética, lo que significa que pueden almacenar una mayor cantidad de energía en un espacio más reducido.
En el contexto actual de la industria energética, es impensable planificar un proyecto de generación de energía sin considerar la integración de soluciones BESS, pues no solo complementan fuentes de energía renovables como la solar, o la eólica, sino que son esenciales para reducir los vertimientos y aumentar la competitividad en el mercado, permitiendo colocar la energía en el sistema en el horario en que este más lo requiere y que es más conveniente para el propietario.
Además, un BESS puede eliminar el impacto de las intermitencias de la red eléctrica, lo que beneficia a las empresas con procesos productivos que se ven fuertemente afectados en caso de interrupción del suministro, con lo que se les proporciona resiliencia, asegurando el suministro eléctrico y garantizando la continuidad operativa.
Aidana Velázquez, gerenta de Relaciones Institucionales de Enlight, explica que, en el caso puntual de las centrales generadoras, los BESS maximizan los ingresos por arbitraje.
“Esto significa que permiten adquirir energía a un precio bajo en los períodos de menor demanda, almacenarla y luego utilizarla cuando el precio de la energía es mayor. Por otro lado, en el caso de las grandes compañías, independientemente de la temporada o de la demanda de electricidad, facilitan la reducción de costos de energía, así como estabilizar los gastos operativos, aprovechando la energía almacenada para cubrir horarios de mayor demanda”, apunta.
Por su parte, Aura Rearte, gerenta de Regulación y Nuevos Negocios de Enlight, destaca que el almacenamiento de energía juega un papel fundamental en la transición hacia una matriz energética más limpia y sostenible pues, a medida que progresamos en la eliminación del uso del carbón, los sistemas de almacenamiento se vuelven cruciales para gestionar la energía generada por fuentes renovables variables.
“Implementar soluciones de almacenamiento eficaces es esencial para el éxito de la transición energética y para la reducción de emisiones de carbono. Con la reciente legislación en Chile y las ventajas económicas actuales, incluyendo la caída dramática en los precios del carbonato de litio y la robustez del mercado eléctrico, ahora es el momento ideal para invertir en tecnología BESS”, destaca.
Regulación
Recientemente, el Gobierno lanzó el Plan de Fomento para el Desarrollo de Sistemas de Almacenamiento, el cual considera la asignación de terrenos fiscales para proyectos de almacenamiento de energía que entrarán en funcionamiento el año 2026.
Respecto de esta iniciativa, Antonio Rubilar, director de Mercados Regulados y Derecho Público del estudio de abogados Albagli Zaliasnik (az) sostiene que esta es una muy buena señal, pero que el vencimiento del plazo para presentar ofertas es muy corto (solo un mes).
“Hay que tomar en cuenta que los requerimientos para la licitación son muy intensos y, por lo tanto, con tan poco tiempo, solo quienes tienen sus proyectos muy adelantados podrán presentarse en esa licitación. A nivel de Gobierno, se debería impulsar que se presenten ofertas serias y, para esto, es necesario que tengan un tiempo adecuado, que permita hacer análisis”, señala.
Por otra parte, el Gobierno retiró recientemente el reglamento de potencia, a través del cual se introducirían las disposiciones sobre la remuneración que recibirán los sistemas de almacenamiento de energía.
Antonio Rubilar explica que el retiro de la iniciativa genera incertidumbre.
“En este reglamento se va a reconocer el almacenamiento de energía como una fuente para recibir pago de potencia, es decir, que el almacenamiento de energía es un elemento que le va a dar seguridad al sistema y, por lo tanto, como algo que vale la pena remunerar. Por lo tanto, es fundamental que el Gobierno avance finalmente en la presentación del decreto. Ha habido un ir y venir, donde lo presentan y lo retiran, lo que está haciendo que la certeza jurídica en la batería normativa, que es necesaria para que el almacenamiento de energía reciba las señales de inversión que corresponden”, puntualiza.